丘就卻微笑著點頭，目光不經意地掃過子嬰這一身略顯樸素的衣裝，又彷彿想起了什麼，輕輕一拍手。妮莎立刻會意，轉身從書桌旁一個鑲嵌螺鈿的紫檀木匣中，取出一件物品，恭敬地雙手奉到丘就卻面前。
那是一條精美絕倫的頂級項鍊——鏈身由細密堅韌的烏金絲編織而成，墜子是一顆足有拇指指甲蓋大小、切割成完美水滴形的鴿血紅寶石！寶石色澤濃郁純正，宛如凝固的鮮血，在透過青金石牆壁反射的幽光下，內部彷彿有火焰在流動。寶石周圍鑲嵌著一圈細小的、閃爍著星芒的碎鑽，更襯托得它華美絕倫，價值連城！
丘就卻拿起項鍊，臉上帶著溫和的笑意，親手遞向子嬰：“初次見面，一點小小的心意，不成敬意。此物名為‘赤心淚’，產自天竺最頂級的礦區。我觀陛下身邊那位勃勃姑娘，性情率真，明豔動人，與此寶氣質相得益彰。昨日在集市上，似乎也見她對紅石情有獨鍾？年輕姑娘，總是喜歡這些亮晶晶的小玩意兒。陛下不妨收下，轉贈佳人，也算慰藉佳人昨日失落之心。”
——子嬰的心猛地一跳！
——丘就卻不僅知道他買不起珠寶的窘境，連勃勃在集市上盯著紅寶石項鍊的細節都注意到了！這份禮物，精準地擊中了他心中對勃勃的愧疚與憐愛。他看著那璀璨奪目的“赤心淚”，拒絕的話在舌尖滾了幾滾，卻怎麼也說不出口……這不僅是價值的問題，更是丘就卻對他心理精準把握的體現。
他最終只能接過項鍊，入手沉甸甸的，帶著寶石特有的冰涼觸感，聲音乾澀地道：“翕侯厚愛……子嬰……愧領。”
“區區玩物，何足掛齒。”丘就卻擺擺手，彷彿只是送出了一塊糖果。
他坐回主位，神色轉為正色，“陛下，你我既己達成合作，便是自己人。方才殿上，阿帕拉瓦王所定的規則是公事公辦。但私下裡，丘某深知貴軍初來，糧草輜重必然捉襟見肘，此乃燃眉之急。”他身體微微前傾，單片眼鏡後的目光顯得格外誠懇，“這樣，我個人，願以極低的利息，借貸給陛下三千枚月氏金幣，作為玄凰軍立足西域的啟動資金。無需抵押，只需陛下一個承諾，待日後貴軍有所斬獲，再行歸還本金及少許薄息即可。不知陛下意下如何？”
——雪中送炭！
子嬰幾乎不敢相信自己的耳朵！三千金幣！這足以解決玄凰軍眼下最緊迫的糧草問題，甚至能添置一些必要的裝備！丘就卻此舉，無異於在他跌入谷底時拋下了一根堅實的繩索。巨大的感激之情瞬間湧上心頭，衝散了之前殘留的屈辱和警惕。
他站起身，對著丘就卻鄭重一揖：“翕侯高義！解我玄凰軍燃眉之急，子嬰感激不盡！此恩必報！”
“陛下言重了。互惠互利罷了。”丘就卻坦然受了這一禮，笑容溫和，眼中卻閃過一絲掌控全域性的滿意。他示意子嬰坐下，端起自己面前的冰茶抿了一口，姿態放鬆下來，如同與朋友閒聊般說道：“陛下可知，我為何要設立這僱傭軍制度？”
子嬰凝神傾聽。
“月氏雄踞西域，看似強盛，實則亦有掣肘。”丘就卻的聲音平緩而富有磁性，“西域諸國林立，商道縱橫，利益糾葛盤根錯節。若事事由月氏親自下場征討彈壓，耗費巨大國力軍力不說，更會激起諸國同仇敵愾之心，將矛頭一致對準月氏，得不償失。”
他放下茶杯，指尖輕輕敲擊著光滑的黑檀木桌面：“僱傭軍制度，便是我為此開出的‘良方’。”他的目光變得銳利而深邃，“其一，僱傭軍所需糧餉裝備，皆由自身劫掠所得維持，無需耗費月氏國庫一分一毫，反而每月還能收取固定許可費，此為開源節流，以戰養戰。”
“其二，”他伸出第二根手指，“僱傭軍如利劍出鞘，打擊的皆是月氏希望其削弱或控制的勢力——那些不聽話的城邦，那些試圖繞開月氏、另闢商路的商隊。僱傭軍的行動，既能剪除潛在威脅，又能震懾西方，維持月氏商路的絕對主導地位。而僱傭軍之間，亦因競爭關係相互制衡，難以坐大，無法對月氏本身構成威脅。此乃‘驅虎吞狼’，‘坐收漁利’。”
“其三，”丘就卻的聲音帶著一種不容置疑的自信，“也是最重要的。透過‘金雕令’制度，我強制要求所有僱傭軍的戰利品，必須兌換成月氏金幣上繳分成。這等同於將整個西域的貿易結算權、鑄幣權，牢牢掌握在月氏手中！無論僱傭軍在西域搶掠了多少財富，最終都如同百川歸海，以月氏金幣的形式，源源不斷地流入月氏！月氏無需承擔治理西域諸國的龐大成本與風險，卻能透過掌控商道和貨幣，汲取整個西域最豐厚的利潤！這才是真正的‘不戰而屈人之兵’，以最低的成本，獲取最大的利益！”
子嬰聽得心神劇震——丘就卻的謀劃，格局之大，手段之精妙，遠超他的想象！這己經不僅僅是軍事策略，而是構建一個以月氏為核心、掌控整個西域經濟命脈的龐大體系！僱傭軍，不過是這體系中最鋒利的爪牙和最勤懇的“工蜂”！
“陛下是否覺得丘某此舉，過於……精於算計，甚至有些冷酷無情？”丘就卻看著子嬰震撼的表情，忽然問道，嘴角帶著一絲洞察世情的笑意。
子嬰一時不知如何回答。
丘就卻並不在意，他站起身，走到巨大的青金石牆壁前，手指拂過那金線勾勒的商路脈絡，聲音低沉而富有力量：“陛下身為大秦皇帝，玄凰軍統帥，應當最能理解我的立場。我的責任，我的使命，就是保障月氏子民的富足與安全，讓休密、雙靡、貴霜、肸頓、高附五部在這片土地上繁榮昌盛！為此，我必須做出最有利於月氏的選擇。”
他轉過身，目光如炬地看向子嬰：“這天下，從來就沒有讓所有人都平等幸福的道理。資源有限，人心難測。所謂大同世界，不過是鏡花水月般的理想。就如同陛下那位雄才大略的祖父——始皇帝陛下，他橫掃六合，統一文字度量衡，想要締造一個前所未有的、車同軌書同文的太平盛世。其心可嘉，其志可佩！然而結果如何？六國遺族、舊貴勳戚，他們可曾感念這份‘大同’？他們只看到了自己失去的特權與利益！短短數年，看似鐵桶的江山便烽煙再起……陛下流亡至此，不正是那場理想崩塌後最首接的見證嗎？”
子嬰的腦海中瞬間閃過祖父嬴政那威嚴而疲憊的面容，閃過函谷關外的烽火，閃過章邯的投降，閃過父親扶蘇絕望的眼神，閃過嬴好姑姑浴血斷後的身影……那些為了“大同”理想而付出的慘烈代價，那些被理想光輝掩蓋下的殘酷現實，如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。丘就卻的話，像一把鑰匙，精準地打開了他心底最沉重、最不願觸碰的記憶之門。他臉色微微發白，嘴唇緊抿，無言以對。
“所以，”丘就卻的聲音將子嬰從痛苦的回憶中拉回，帶著一種近乎冷酷的清醒，“丘某從不相信虛無縹緲的理想與承諾。我信奉的，是古之聖賢早己道破的天機——‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往’。人與人，國與國，其關係的本質，就是利益的交換與博弈。”
他走回書桌後坐下，姿態從容而強大：“我是月氏的實際掌舵人，不是悲天憫人的神仙菩薩。我的立場清晰無比——帶領月氏走向繁榮與強盛。我的人生原則也簡單明瞭——用最低的成本，獲取最大的利益。為此，我從不玩弄陰謀詭計，我只設計你無法拒絕的陽謀。就像對陛下您，我提供了‘金雕令’這條生路，也給出了借貸這筆啟動資金。我從未強迫您接受，我只是給出了一個在您當前處境下，最優的選擇。我支付合理的價格——庇護、商路便利、啟動資金，然後要求您和您的玄凰軍，為我獲取相應的回報——打擊月氏的敵人，繳納許可費與分成。這，難道不是公平的交易嗎？難道不是互惠互利的合作嗎？”
丘就卻的話語，如同重錘，一下下敲打在子嬰的心坎上。殘酷，卻真實得讓人無法反駁。在生存與尊嚴的天平上，在宏大理想與冰冷現實的夾縫中，丘就卻為他指出了一條看似屈辱卻無比清晰、切實可行的道路。
“妮莎。”丘就卻忽然喚道。
