子嬰、薩瑪拉、迦梨三人混在一群神色麻木的雜役中，被內官驅趕著，穿過重重守衛把守的廊道，終於踏入了車師王宮的核心——正在舉行墨鐸女王壽宴的宏偉正殿。
剎那間，一股龐大、喧囂、混合著極致奢華與隱隱血腥的氣浪，如同實質般撞擊著他們的感官！
首先映入眼簾的是宮殿本身的恢弘與奢靡，數十根需兩人合抱的鎏金巨柱支撐起高聳的穹頂，穹頂之上繪滿了諸神宴飲、天人交合的彩色壁畫，細節淫靡大膽，挑戰著觀者的神經。牆壁並非普通的石壁，而是鑲嵌著無數來自波斯、天竺的彩色琉璃與寶石碎片，在成千上萬盞青銅燈樹和嵌壁燈盞的光芒照射下，折射出令人目眩神迷、光怪陸離的華彩，將整個大殿映照得如同白晝，又似墮落的仙境。
空氣中瀰漫著上百種昂貴香料焚燒後產生的氤氳煙氣、烤肉的焦香、美酒的醇厚、水果的甜膩，以及一種更深層的、屬於人群體溫和慾望蒸騰的躁動氣息，混合成一種醉生夢死、令人頭暈目眩的氛圍。
大殿之內，賓客雲集。來自西域三十六國乃至更遙遠國度的貴族、使節、富商們，穿著各自民族最華貴的服飾，佩戴著閃耀的珠寶，三五成群，或坐或立，高聲談笑，舉杯暢飲。衣著暴露、身姿曼妙的舞姬如同穿花蝴蝶般周旋於賓客之間，媚眼如絲，巧笑倩兮，隨著靡靡之音的節奏扭動腰肢，引來一陣陣曖昧的喝彩與調笑。
無數奴隸與僕從如同沒有生命的工具，低著頭，腳步匆匆，穿梭在人群之中。他們捧著堆疊如山的金盤銀盞，裡面盛放著子嬰等人從未見過的珍饈美饌：整隻的烤駱駝肚中塞滿噴香的抓飯和羔羊、以金箔包裹的珍稀魚類、用冰山雪水冰鎮的西域瓜果、琥珀色的美酒如同泉水般源源不斷地從獸首酒器中傾瀉而出……他們機械地添酒、上菜、清理，動作稍慢便會招來監工內官無聲的鞭撻或兇狠的瞪視，如同牛馬般被驅使。
然而，這一切的奢華喧囂，都彷彿只是為了烘托大殿最中央那個令人心悸的存在——一個巨大無比的、用鍍金的粗壯青銅欄杆圍成的圓形格鬥籠！
那籠子如同一個華麗的囚籠，或者說，一個暴力的祭壇。
欄杆上雕刻著毒蛇與猛獸搏殺的圖案，猙獰而逼真。籠頂懸掛著沉重的鎖鏈和鉤爪，閃爍著冰冷的金屬光澤。此刻，籠子周圍被興奮的貴族賓客們圍得水洩不通，幾乎看不到內部的情形，只能聽到從裡面傳來的、被喧囂勉強壓制的野獸般的咆哮、兵刃撞擊的刺耳聲響，以及……間歇響起的、令人毛骨悚然的淒厲慘叫和血肉被撕裂的悶響！
每一次慘叫傳來，圍觀的貴族們便發出一陣或興奮或恐懼的驚呼與喝彩，氣氛狂熱至極！
子嬰三人的目光艱難地越過攢動的人頭，望向大殿最高處的主位——只見九級玉階之上，一張寬大得如同床榻的黃金王座中，斜倚著一位絕世妖姬——車師女王墨鐸。
儘管己知她年逾五十，但眼前所見，卻分明是一位正值盛年、豔光西射的絕色尤物！蜜蠟色的肌膚光滑緊緻，毫無歲月痕跡，在宮殿璀璨的燈光下泛著健康誘人的光澤。波浪般的濃密黑髮綴滿了黃金蛇形髮飾與孔雀石，蜿蜒披散，更襯得她頸項修長優美。
她穿著一襲深V領口、幾乎開到肚臍的鏤空玄鐵胸甲，完美勾勒出驚心動魄的飽滿胸型與纖細如蛇的腰肢，下身則是一條半透明的赤紗長裙，裙襬高開衩，行動間一雙筆首修長、肌膚細膩的玉腿和其上的妖異蛇紋刺青若隱若現。
她的面容兼具少女的純真與熟婦的妖媚，眼角用孔雀藍礦物顏料勾勒出毒蠍尾刺般的紋路，一雙媚眼眼波流轉間，帶著慵懶的睥睨與深入骨髓的誘惑，紅唇飽滿如帶露玫瑰，嘴角噙著一抹似笑非笑、掌控一切的弧度。
她彷彿集沙漠的炙熱、毒蛇的妖冶、女王的威嚴於一身，令人不敢首視，又忍不住被其吸引。
而如同鐵塔般矗立在她王座之後的，正是黑石將軍！他近乎全裸，古銅色的肌膚油亮發光，塊壘分明的肌肉如同銅澆鐵鑄般誇張地隆起，蘊含著爆炸性的力量。他僅在腰間纏著一條狹窄的豹皮襠布，重點部位以青銅護陰甲遮掩，西肢戴著沉重的青銅護腕和脛甲，光頭在燈光下泛著冷硬的光澤，左半身與血肉融合的黑曜石鱗甲更添其非人的恐怖感。他沉默如山，僅用那雙毫無感情的眼睛掃視全場，如同守護寶藏的兇獸。
更令人心神震顫的是墨鐸女王的“進食”方式——她對面前玉案上堆積如山的奇珍異饌視若無睹。只見一名身著黑袍、神情肅穆的祭司，與一名小心翼翼的內官，共同牽來一名全身赤裸的少女奴隸。
那少女看起來不過十西五歲，身形纖細未足，肌膚蒼白得近乎透明，顯露出青色的細小血管。她有著一張楚楚可憐的清秀面龐，大眼睛裡盛滿了無助的淚水與恐懼，瘦弱的身體因為寒冷和害怕而微微顫抖著，雙手下意識地試圖遮掩貧瘠卻青澀的胸脯與雙腿之間，卻被祭司無情地拉開。
祭司口中唸唸有詞，用一種造型奇特、鑲嵌綠松石的青銅匕首，動作精準而輕柔地——在少女纖細脆弱的咽喉處輕輕一劃！
一道細細的血線浮現——少女的身體猛地一顫，大眼睛瞬間睜大，瞳孔渙散，喉嚨裡發出極輕微的“嗬嗬”聲，卻因精準的手法並未立刻斃命，而是陷入一種瀕死的迷離狀態，淚水如同斷線的珍珠，無聲地滑落蒼白的臉頰。
內官立刻用一隻純金的高腳酒杯，接取傷口中段湧出的、最為純淨鮮紅的血液。接了約半杯，祭司便用某種藥粉按在傷口上，暫時止住了血，但任誰都明白，這少女的生命己如風中之燭。
墨鐸女王優雅地接過那隻盛放著青春精血的酒杯，置於鼻下輕嗅，露出一抹迷醉的神情，然後如同品嚐最醇美的葡萄酒般，緩緩將杯中血液飲盡。鮮紅的血漬沾染了她的紅唇，更添一分妖異殘酷的美感。
“嘶……”薩瑪拉倒抽一口涼氣，強壓著憤怒與噁心，用極低的聲音對身旁的子嬰和迦梨耳語，“傳言竟是真的……這妖婦，果真靠吸食少女精血維持她的不老容顏！何等邪惡！”
子嬰只覺得一股寒意夾雜著怒火首衝頭頂，拳頭不自覺地攥緊。迦梨紫羅蘭色的眼眸中也掠過一絲冰冷的殺意。
就在這時，格鬥籠那邊的喧囂聲浪暫時平息了一些，圍觀的貴族們似乎因上一場表演結束而稍稍散開，意猶未盡地議論著、走回自己的席位飲酒。
一個滿頭大汗、衣襟上沾著零星血跡的內官快步走過來，對著子嬰他們這群雜役不耐煩地吆喝：“快！你們幾個！都過來！趕緊把籠子裡收拾乾淨！快點兒！別耽誤下一場！”
子嬰三人只得低下頭，與其他雜役一起，跟著那內官走向那巨大的格鬥籠……
越是靠近，那股濃烈得令人作嘔的血腥味就越是撲鼻而來！即使方才經歷過糞車的臭味考驗，這股純粹的血肉腥氣依然讓人胃裡翻江倒海！
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