翌日下午，陽光透過黃金商會彩色琉璃窗，在地毯上投下斑駁陸離的光影，卻驅不散空氣中一絲若有若無的、逐漸瀰漫開來的異樣氣息。
子嬰一行人被侍者引至商會大樓後方一處極為隱蔽的院落。這裡與前面的金碧輝煌判若兩個世界，高牆聳立，地面鋪設著便於沖洗的青石板，角落裡堆著些雜物。而最引人注目的，無疑是院落中央那輛巨大的、木質粗糙的平板車，以及車上那個碩大的、散發著令人頭皮發麻的濃烈惡臭的木桶。
——那是一輛標準的、用來收集城中汙物的糞車。
哈桑早己等候在此，他佝僂著身子，用一方灑了大量香料的絲帕緊緊捂著口鼻，只露出那雙閃爍著精明與算計的大小眼。看到子嬰等人捏著鼻子、面色發青地走近，他非但沒有絲毫歉意，反而得意地揚了揚他那稀疏的眉毛。
“諸位，請看！”他甕聲甕氣的聲音透過絲帕傳來，帶著一種令人火大的炫耀，“這就是我們進入王宮的‘鑰匙’！”
勃勃第一個忍不住，小巧的鼻子皺成一團，嫌惡地後退兩步，銀鈴急促作響：“呸呸呸！臭死啦！哈桑老頭，你讓我們坐這個進去？你想燻死我們嗎？！”
哈桑那隻大眼翻了翻，耐心地解釋道：“小姑奶奶，你懂什麼？正因為其臭無比，人人避之唯恐不及，宮門的守衛才會懶得仔細檢查！這才是最高明的偽裝！”
他頓了頓，目光有意無意地瞥向一旁臉色同樣不太好看的屋大維，補充道：“這個絕妙的主意，還是從屋大維少爺昨日那件……呃，‘風味獨特’的官袍上得來的靈感呢！最危險的地方最安全，最汙穢的東西，往往能通往最核心之地！”
這話一齣，所有人的目光瞬間聚焦在屋大維身上——
屋大維冷白色的臉頰瞬間漲紅，湖藍色的眼眸裡閃過一絲羞憤。昨日在妓院男廁所那不堪回首的經歷，以及偷來的袍子上難以言喻的氣味彷彿再次襲來——讓她胃裡一陣翻騰！她緊抿著嘴唇，下頜線繃得緊緊的。
勃勃卻像是抓住了天大的把柄，她囂張地指著屋大維，幸災樂禍地嬌笑起來：“哈哈哈！原來是你！屋大維！怪不得你昨天洗了澡，今天還是一股怪味！原來是‘風味獨特’啊！是不是跟你很配？你這娘娘腔，也就配和這種臭烘烘的東西為伍！離我的閼氏遠點！”她一邊說，一邊故意湊近子嬰，挽住他的胳膊，彷彿在宣誓主權。
若是往常，屋大維或許會冷著臉不予理會，或將怒火壓下。但經過昨夜那月光下的繾綣，心中那份對子嬰悄然滋長的情愫和佔有慾——讓她再也無法忍受勃勃的屢屢挑釁！
她猛地抬起頭，竟出乎所有人意料地沒有迴避，反而向前一步！她強忍著對哈桑惡臭計劃和對勃勃汙言穢語的雙重不適，臉上硬是擠出一種屬於“羅馬貴族少年”的、故作輕浮的姿態，甚至伸出手，極其自然地……攬住了子嬰的另一邊肩膀，將他往自己這邊帶了帶。
——這個動作大膽又生澀，與她通紅的耳根形成了鮮明對比！
“呵，”她學著勃勃的語氣，用生硬但清晰的通用語反擊，目光挑釁地看著勃勃，“至少……我‘獨特’也能幫上忙。不像某些人……只會像未斷奶的小狼崽一樣，整天‘嗷嗷’叫著炫耀皮毛，卻連靠近‘危險’的勇氣都沒有。”她故意將“危險”一詞咬得很重，暗示糞車，也暗諷勃勃只會在行動之外的安全區叫囂。
兩人驟然升級的劍拔弩張，令子嬰瞬間僵在原地——左臂被勃勃緊緊抱住，右肩被屋大維略顯僵硬地攬住！兩個少女身上不同的香氣——勃勃的陽光奶香與屋大維的清冽浴後芬芳，和眼前糞車的惡臭混合在一起，再加上那針鋒相對、幾乎要迸出火星的眼神，讓他頭皮發麻，手足無措，只能尷尬地試圖調停：“好了好了……都少說兩句……正事要緊……”
哈桑看著這混亂的場面，氣得那隻大眼首翻白眼，捂著帕子連連跺腳：“夠了！成何體統！我們是去救人，不是去演爭風吃醋的滑稽戲！”
他揮著戴滿戒指的雞爪般的手，尖聲道：“你！勃勃小姐！還有你！屋大維少爺！你們兩個情緒如此不穩，進去除了吵架壞事還能做什麼？都不準去了！留在外面接應！”
“什麼？！”
“不行！”
勃勃和屋大維幾乎同時出聲反對，但哈桑這次態度異常堅決。
最終，計劃確定：由薩瑪拉換上那件靛藍色內官袍，手持號牌，扮演駕駛糞車的低階執事。而子嬰、嬴邪，以及迦梨三人，則藏入糞車精心設計的夾層暗格之中。
哈桑最後再三強調，那號牌還有兩日失效，務必最遲在後日黃昏前出來，否則一旦號牌更換，他們就會被徹底困死宮中！
稍作準備後，偽裝開始了。薩瑪拉換上袍子，雖略顯緊繃，但她氣勢足，倒也像模像樣。而子嬰、嬴邪、迦梨三人，則面色凝重地走向那輛散發著恐怖氣息的糞車……
開啟車板下的暗格，一股更加濃縮的、幾乎令人窒息的惡臭撲面而來！嬴邪的小臉瞬間煞白，乾嘔了一下。迦梨紫羅蘭色的眼眸中也閃過一絲極端厭惡，但她忍耐力極強，只是默默用布條更緊地裹住了口鼻。子嬰亦是胃裡翻江倒海，但他強自鎮定，率先彎腰鑽了進去。
暗格空間極其狹窄，三人幾乎肉貼肉地蜷縮在一起。子嬰甚至能感覺到嬴邪微微的顫抖和迦梨緊繃的肌肉，黑暗、沉悶、以及那無孔不入的、令人絕望的臭氣幾乎要將人吞噬！
“用腹式呼吸，儘量慢，儘量淺。”嬴邪用極細微的聲音提醒，這是她作為“黑冰臺”間諜受過訓練的一部分。子嬰和迦梨依言照做，感覺稍好了一些。子嬰甚至摸索著，脫下了自己的外袍，撕開分給嬴邪和迦梨，讓她們再加一層遮擋口鼻，這個細微的舉動在此時顯得尤為貼心。
隨後，糞車吱吱呀呀地啟動了。薩瑪拉粗聲粗氣地吆喝著，駕駛著這輛“過載”的車輛駛出商會後院，匯入黑石城的街道，朝著山頂那座巍峨的王宮駛去。
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