隨即，她感受到了身體的狀態——溫暖，前所未有的溫暖和充盈感從西肢百骸傳來。與此同時，她也清晰地感知到了，一具充滿力量的男性軀體，正與自己赤裸的身軀緊密相貼，嚴絲合縫，不留一絲空隙。那強健的手臂正環著自己的腰肢，沉穩的心跳透過相貼的胸膛傳來，灼熱的呼吸拂過自己的耳畔頸側。
“啊……”一聲極輕、帶著剛甦醒的沙啞和無比嬌羞的驚呼，從阿依努爾的喉間溢位。她那剛剛恢復血色的俏臉，瞬間紅透了，一首蔓延到耳根、脖頸，甚至精緻的鎖骨都染上了一層薄粉。她下意識地想蜷縮身體，想逃離這過於親密的接觸，卻發現自己渾身酥軟，幾乎提不起力氣，反而因為細微的動作，帶來了更多令人心跳加速的摩擦與觸感。
然而，在這極致的羞赧之下，一股難以言喻的安心、溫暖與喜悅，卻如同她夢中的泉水般，從心底最深處湧出，迅速淹沒了最初的慌亂。她能感覺到，擁抱著自己的這個男子，他的氣息是沉穩而可靠的，他的懷抱是堅實而有力的，他傳輸過來的力量是溫和而充滿生機的……是他，將自己從死亡的邊緣拉了回來。
她不再掙扎，反而放鬆了身體，將自己更溫順地依偎進那個懷抱，儘管臉上的紅暈絲毫未減。
沉默了片刻，阿依努爾將臉輕輕貼在那汗溼的、散發著強烈男子氣息的胸膛上，用細若蚊蚋、卻帶著一絲調皮與試探的聲音，輕輕開口，打破了寂靜：“子嬰……陛下？”
“嗯。”頭頂傳來子嬰略顯疲憊卻依舊溫和的回應。
“我們這樣……”阿依努爾的聲音更低了，帶著無限嬌羞，“是不是……就算有了夫妻之實了？”
子嬰沒有立刻回答，只是手臂微微收緊，將她摟得更貼切了些。這個動作彷彿是一種預設。
阿依努爾感受著他的力度，心中甜意更濃，膽子也大了一些。她伸出纖細的手指，無意識地在他汗溼的胸口畫著圈，繼續用那空靈卻帶著誘惑的語調，彷彿夢囈般說道：“那……等我正式繼位，成為焉耆的女王……陛下您，來做我的國王，好不好？我們……一起治理這片土地，看著它重新變得水草豐美……”
她的聲音裡充滿了對未來的憧憬，以及一絲少女情動後的依戀與佔有。
子嬰低下頭，下巴輕輕摩挲著她帶著清冷髮香的頭頂，他深深地嗅了一口那混合著她獨特體香與汗水的味道，心中柔情湧動。懷中這具溫軟的身軀，這為他、為焉耆付出一切、險些香消玉殞的美麗公主，讓他無法不憐惜，不動容。
然而……
國王？焉耆的國王？
這個稱呼，像一根細刺，輕輕紮了他一下。他摟著阿依努爾的手臂未曾鬆開，眼神卻不由自主地飄向了遠方，儘管眼前只有昏暗的殿頂。
他輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著疲憊，也帶著深沉的迷茫：“公主……阿依努爾。你的心意，我明白。只是……‘國王’二字，於我而言，太重了。”
他頓了頓，彷彿在整理思緒：“我……是嬴子嬰。是大秦始皇帝的孫子，是大秦帝國……名義上的末代皇帝。”
“我的血脈裡流著的是秦王的血，我的肩膀上，還扛著嬴好姑姑和無數將士用性命換來的‘玄凰軍’，扛著他們‘灰燼覆我軀，玄凰生我魂’的期盼……復國，或許遙不可及，或許只是痴人說夢，但我……我無法心安理得地留在西域一隅，戴上另一頂王冠。”
話音未落，他能感覺到懷中的嬌軀微微僵了一下。
阿依努爾沉默了片刻，臉上的紅暈稍褪，顯出幾分理解的蒼白。她輕輕點了點頭，語氣變得柔和而通透：“我明白了……陛下心中有更廣闊的天地，有必須去完成的使命。是阿依努爾……唐突了。”她將臉更緊地埋在他胸口，聲音悶悶的，卻並無怨懟，“其實……我自己也知道，我大概也不是做女王的那塊料。我的眼睛看不見，我的心，也只裝著水利、工程，裝著怎麼讓這片土地活過來……真要治理國家，平衡各方，處理那些複雜的政務人心，我怕是有心無力。我……我只是想為我的國民，謀一些實在的福祉，看著水流進千家萬戶，就心滿意足了。”
她的善解人意和自我認知的清醒，讓子嬰更加憐惜。他正要再說些什麼寬慰的話。
阿依努爾卻忽然想起了什麼，仰起臉，那雙沒有焦距卻美麗的紫眸“望”著他，帶著一絲好奇：“陛下，您剛才提到復國……我雖然久居西域，但也曾聽往來商旅提起過極西之地有個強大的羅馬共和國。據說那裡沒有世襲的國王，是由元老院和公民大會共同治理……那樣的國家，也能強大嗎？和我們的王權相比，孰優孰劣呢？”
屋大維的身影，瞬間閃現在子嬰腦海。那位女扮男裝、肩負著共和理想、在異國他鄉掙扎求存的羅馬貴族少女……
子嬰沉吟道：“共和制……我也只是從屋大維那裡聽聞一二。據她說，共和強調法治、公民權利與權力制衡，避免一人專權之弊。或許，對於疆域遼闊、成分複雜的國家，有其獨到之處。但王權集權，若能遇明君，亦能高效動員，雷厲風行。孰優孰劣，難有定論，或許……要看土地與人民的需要吧。”他簡單說了幾句，心中卻因這個話題和想起屋大維，而泛起更復雜的思緒。
阿依努爾似懂非懂地點點頭，正要再問。
就在這時——
“篤、篤、篤。”寢殿厚重的門外，傳來了清晰而剋制的敲門聲。
緊接著，一個子嬰此刻絕沒想到會出現在這裡、清冷中帶著一絲不易察覺急切的熟悉聲音，透過門板傳來：“子嬰陛下？您在嗎？我是屋大維。聽說阿依努爾公主在此休養……”
門外的聲音頓了頓，補充道，語氣似乎比平時略微急促：“公主情況如何？是否需要幫助？”
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