看完後，傅恆沉聲道：
“皇上息怒。江南漕運乃國之命脈，劫匪盤踞揚子江、運河多年，熟稔水路地形，官府水師圍剿三次，次次被引至淺灘擱淺，反損兵折將。此輩非尋常盜匪，硬攻只會徒增損耗。”
乾隆猛地轉身，龍目銳利如刀：
“朕要的是解法，不是廢話！傅恆，你隨朕理政多年，說說看，誰能破這局？”
傅恆抬眸，目光篤定：“臣舉薦前任兩江總督李衛。”
“李衛？”
乾隆眉峰微挑，顯然早有預料：
“說來朕聽聽，他有什麼本事能治這群江洋大盜？”
傅恆朗沉聲道：“李大人少年混跡市井，闖蕩江湖，與江南黑道諸幫頭目皆有交情，更親手鎖拿‘天下第一好漢’甘鳳池，孤身入竇爾敦山寨遣散叛眾，緝盜平叛從沒失手過，黑白兩道皆敬其三分。他懂黑道規矩、知劫匪軟肋，滿朝文武，唯有他能以黑治黑，首擊要害！”
話音未落，殿外傳來一陣急促的腳步聲，張廷玉鬚髮花白，扶著朝珠快步而入，鄂爾泰與訥親緊隨其後，三人面色皆沉，未等行禮便先開口：
“皇上，萬萬不可！”
張廷玉聲音沙啞卻字字鏗鏘，抬手按住御案邊緣：
“李衛此議荒唐至極！江湖匪類向來野性難馴，目無王法，今日授其權柄，明日便可能反戈一擊。漕運乃朝廷命脈，豈能託付給無朝廷法度約束的江湖人？此乃與虎謀皮，後患無窮！”
鄂爾泰緊隨附和，語氣帶著幾分急切：
“張大人所言極是！朝廷法度森嚴，官員任免皆有章程，李衛讓江湖人掌漕運，傳出去豈不是讓天下人笑我大清無官可用？
且劫匪與江湖幫本就盤根錯節，若是他們私下勾結，非但不能平亂，反倒會讓漕運之亂愈演愈烈！”
訥親更是首言駁斥，眼神冰冷：
“皇上，李衛之策毫無穩妥可言！江湖人只重利益，不講忠義。今日為朝廷效力，明日見利忘義，誰能管束？臣懇請皇上收回成命，另派水師提督領兵圍剿，方是正道！”
三人輪番開口，言辭懇切，句句都戳中“法度”與“風險”的要害。
養心殿內氣氛驟然緊繃，燭火在這些人身上投下沉重的陰影，彷彿連空氣都凝固了幾分。
乾隆指尖輕輕敲擊御案，目光掃過這些人，又落回到傅恆衛身上。
他沉默片刻，殿內靜得只剩燭火噼啪燃燒聲，連內侍的呼吸都幾乎聽不見。
突然，乾隆猛地一拍案几，聲音震得燭火驟然大亮：
“夠了！別說了。”
這些人齊齊閉唇，躬身垂首，不敢再多言。
乾隆目光銳利如刃，字字擲地有聲：
“朕問你們——水師圍剿三月，損兵五百，未傷劫匪分毫；漕運停滯半月，京城糧價暴漲，百姓怨聲載道，你們的‘穩妥之策’，又解了什麼局？”
張廷玉躬身道：“皇上，水師可增派兵力，再調周邊州縣協剿，假以時日，必能平定……”
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