一行人退出破廟，剛回到巷口，就聽到遠處傳來陣陣馬蹄聲，火把的光亮照亮了整條巷子。
顯然，一枝花的援兵到了。
傅恆一行人迅速撤離，消失在夜色深處。
回到臨時落腳的客棧，傅恆立刻讓人醫治受傷的親隨，自己則坐在桌前，眉頭緊鎖。
“大人，一枝花果然狡猾，竟在破廟設下埋伏，還藏了密道。”
吳瞎子端來一杯水，遞給傅恆，“看來，我們對她的瞭解，還太少。”
傅恆端起水杯，卻沒喝，目光落在窗外的夜色中：
“她剛才的身手，還有那番話，都透著股韌勁。不像是單純的作亂，背後恐怕還有更大的陰謀。”
他忽然想起方才與一枝花對視時，她眼中的那絲慌亂，
——那不是窮途末路的慌亂，而是……愧疚？
“吳瞎子，”傅恆轉頭看向他，“你說，一枝花雖是白蓮教匪首，可她方才的舉動，有沒有半分刻意留手？”
吳瞎子一愣，隨即思索道：
“大人這麼一說，倒確實是。她那幾鞭，明明能傷你，卻都避開了要害。而且，拉著她爹走的時候，還回頭看了一眼……”
“看來，事情沒那麼簡單。”
傅恆揉了揉眉心，“江西匪患背後，或許藏著更復雜的東西。高恆辦事不利，恐怕不僅是因為能力不足，更是有人在暗中作祟，包庇一枝花。”
他站起身，走到窗邊，推開窗戶，晚風灌入，吹散了些許煩悶。
夜色下的贛州，燈火稀疏，卻透著一股暗流湧動的詭異。
“傳令下去，”傅恆的聲音冷靜而堅定，“密切關注江西巡撫與當地官員的動向，查清楚近半年來，有哪些官員與白蓮教暗中勾結。同時，派人暗中盯著一枝花的行蹤，不要輕舉妄動——我要看看，她背後到底還有誰。”
月光灑在他身上，映得他眼神愈發銳利。
客棧廂房內，燭火噼啪爆了一聲，映得傅恆沉冷的側臉忽明忽暗。
受傷親隨的低喘聲從隔壁傳來，吳瞎子拎著帶血的短刀進門，刀刃上的毒漬還泛著青黑。
“大人，那箭上是江湖劇毒七里香，中者半個時辰必攻心，屬下己經給兄弟餵了解藥，暫時穩住了，但這毒只有製毒之人能徹底解除。”
傅恒指尖叩著桌面，力道漸重：
“七里香是白蓮教獨門秘毒，看來那老者，根本不是她爹，是白蓮教的護法級人物。”
“絕非普通父女。”
吳瞎子蹲下身，擦拭著刀刃，“屬下方才繞破廟查了一圈，密道首通贛州城外的黑風嶺，那裡山高林密，易守難攻，是白蓮教的老巢之一，而且……巷口留下了官府腰牌的碎屑。”
傅恆猛地抬眼：“江西巡撫的人？”
“錯不了，紋路是巡撫衙門親兵的。”
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