“清官清到餓死，貪官貪到剮頭。我不上不下、不剛不柔，穩穩當當過日子，哪裡錯了？”
說完，他把勒敏的告誡乾脆壓在心底，甩了甩衣袖，拎起銅壺繼續打水。
只是腳步比剛才沉了許多，眼底那股純粹的歡喜，己然摻了算計。
次日天剛微亮。
勒敏一早領了吏部文憑、兵部勘合，簡單收拾行裝，沒有擺宴辭行，沒有拜訪同僚，輕車簡從，首接離京。
出朝陽門時，天色微明，晨霧厚重。
隨行的老管家跟著他多年，看著主子沉默不語，忍不住低聲開口。
“爺，昨日宮裡出來，您一夜沒閤眼？”
勒敏靠在車轅上，望著倒退的京城城郭，輕聲道：
“睡不著。”
“皇上看得太透了。”
老管家壓低聲音：“皇上是護著您，才把您調離湖廣。老爺當年的舊案，本就有人盯著，就等著抓您把柄呢。”
勒敏閉了閉眼，吐出一口濁氣。
“我從前太求穩。”
“以為謹慎就能避禍，謙卑就能堵人口舌。”
他陡然睜眼，眼神清亮，帶著一夜沉澱出的鋒芒。
“現在我懂了，官場裡，越穩越弱，越退越挨欺。”
“西川糧臺，積弊百年，兵糧、漕糧、賑糧三線爛到底。別人不敢碰、不願碰、不敢查，皇上偏偏派我去。”
老管家心頭一跳：“主子這是……要用您開刀？”
“是。”
勒敏聲音極輕，卻字字篤定。
“皇上不怕我出錯，只怕我不出手。”
“我爹當年虧空獲罪，世人都覺得我們勒家天生帶‘虧空罪名’的烙印。我若再畏手畏尾，一輩子抬不起頭。”
馬車軲轆滾滾向前，離京城越來越遠。
勒敏忽然想起昨日廊下那個小路子。
那個草根小人物，想得簡單、活得現實，只求中間安穩。
可朝堂棋局、地方風浪，從來不給普通人安穩。
他低聲自語：
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