“潰堤前三個月，我就沒踏過府門一步。”
鄂善望著渾濁的河水，眼底泛紅，“我知道這河堤關乎百姓性命，不敢有絲毫懈怠，滿心想把堤築牢，可天公不作美，我……我盡力了。”
一旁的老河工見狀，連忙上前，對著傅恆撲通跪下，聲音哽咽：
“大人，鄂大人說的全是實話！他天天跟我們一起幹活，比我們還拼，腳崴了都不歇，夜裡還親自巡堤，他真是個好官啊！”
其他河工也紛紛圍過來，七嘴八舌地作證，全是誇讚鄂善勤勉盡責的話。
傅恆沉默著，蹲下身，伸手摸了摸堤身的土質，又看了看遠處堵死的山路，狂風捲著雨絲落在他肩頭，氣氛愈發沉重。
他站起身，看向鄂善，語氣徹底軟了下來，帶著幾分愧疚：
“是我先入為主，錯怪你了。”
鄂善連忙搖頭：“大人職責所在，理應嚴查，下官不怨。”
“災情在前，你以身作則，沒有貪功，沒有推諉，實屬難得。”
傅恆拍了拍他的肩膀，眼神誠懇，“這案子，我查清楚了，潰堤確是暴雨阻路、物料延誤所致，與你貪贓枉法、督辦不力無關。”
鄂善身子一震，眼眶瞬間紅了，長久以來的委屈、壓力在此刻盡數爆發。
他深深躬身，聲音帶著顫音：
“謝大人明察！下官謝大人！”
傅恆扶起他，望著滿場狼藉的工地，沉聲道：
“你放心，我會據實上奏皇上，還你清白。後續物料調配、河堤重修，我會即刻協調，絕不讓百姓再受流離之苦。”
“謝傅大人明查。”
鄂善眼中滿是感激。
風還在刮，河水依舊洶湧，可鄂善緊繃了數月的肩膀，終於徹底鬆了下來。
傅恆看著眼前這個滿身泥汙、卻一心為民的官員，心底滿是動容。
京城，養心殿。
連日秋高氣爽，殿內日光透亮，卻襯得龍案前氣氛格外緊繃。
乾隆指尖捏著一份空置的空白奏本，臉色未明。
自滹沱河潰堤問責旨意下達，朝野上下無人不預設鄂善罪責難逃。
畢竟河工坍塌、良田被淹、流民遍野，爛攤子擺在眼前，督辦官員擔責，是朝堂定例。
蘇培盛立在一旁，連呼吸都放得極輕。
這幾日皇上雖照常理政，卻偶有出神，顯然心裡還壓著河工一案的火氣。
“傅恆到了嗎？”
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