暮色降臨，莊有恭處理完當日公務，走出大堂。晚風拂面，帶著江南溫潤的水汽，遠處萬家燈火次第亮起，一派祥和安寧。
回想一路走來的種種過往，心中感慨萬千。
初登狀元寶座時，滿心向往翰林清貴，貪圖安穩仕途，看不清真正的為官大道；督辦河工之時，心生失衡怨懟，險些逃避磨礪，錯失成長契機；幸得恩師點撥、帝王淬鍊，在風雨河堤洗去傲氣浮華。
臨危受命鎮守汛期，憑實幹守住一方水土；遠赴江南執掌封疆，以魄力掃清官場沉痾。
曾經計較一時得失的少年，己然成長為能獨當一面、庇護萬民的重臣。
心腹隨從走到身旁，輕聲開口：
“大人，如今江南安定，百姓安居樂業，您的功績朝野皆知。不少人都說，以您如今的本事與聲望，日後必定能夠入朝拜相，身居中樞要位。”
莊有恭望著眼前平和景緻，淡然一笑，語氣從容豁達：
“功名利祿，皆是身外之物。”
“當初一心追逐前程捷徑，反倒滿心浮躁不安；如今放下虛名雜念，踏踏實實守護一方百姓，反倒內心安穩踏實。”
“無論今後是留任江南，還是奉旨回京，我只需恪守為官本分，上不負朝廷聖恩，下不負黎民百姓，便足矣。”
正當二人閒談之際，門外侍衛來報：
“大人，昔日一同督辦河工的鄂善大人，途經此地，特地登門拜訪。”
莊有恭微微一怔，隨即面露笑意：
“快請進來。”
不多時，鄂善身著官服走入庭院。數年未見，二人都褪去了當初共事河堤時的青澀稜角，眉宇間皆是官場歷練出的沉穩氣度。
鄂善上前拱手行禮，態度真誠：
“莊巡撫別來無恙。一路聽聞江南翻天覆地的變化，今日親眼所見地方安穩祥和，心中由衷佩服。”
莊有恭伸手回禮，笑著招呼對方落座：
“鄂大人一路奔波辛苦，多年未見，沒想到會在此處相逢。這些年你在地方任職，想必也頗多閱歷。”
二人相對坐下，憶起當年河堤共事的歲月。
鄂善感慨萬千，首言心聲：
“回想當初，你我一同辦河工差事，我得了即刻封賞升遷，那時心裡還暗自得意。如今再看，當初的眼界終究淺薄。”
“我常年輾轉地方瑣事，守成度日，穩步升遷卻難有大突破；你耐住一年孤寂蟄伏，一朝奮起整頓大局，創下赫赫功績。一時快慢算不得輸贏，長久沉澱方能成就大作為。”
莊有恭淡淡開口：“各行仕途，各有際遇罷了。你踏實勤懇守一方安穩，我歷經風雨破一地積弊，皆是盡臣子本分。”
鄂善點頭嘆道：“如今朝野上下，無人不敬重你的魄力與格局。當年那個計較賞罰得失的狀元郎，早己蛻變成能撐起朝堂大局的棟樑之才。”
晚風悠悠，兩人閒談舊事與如今仕途，過往暗自較量的隔閡早己消散，只剩下同僚間彼此的認可與坦蕩。
一場相逢，回望來時路，各自皆有成長。
