秦母忍不住先開了口，語氣裡滿是焦慮：
“閨女，你到底想找個什麼樣的人家？這都相看第三個了，總該有個準話。”
秦父在一旁默默抽著旱菸，半晌才吐出一口濃霧，沉聲道：
“淮茹，你也老大不小了，再挑下去，村裡難免有人說閒話。你到底是怎麼想的？”
秦淮茹低著頭，手指無意識地絞著衣角。
她心裡其實早有了人——村東頭那個常幫她挑水的年輕漢子，兩人曾悄悄的除了最後一步之外其他的都做了。
可每次想到要一輩子留在村裡，天不亮就下地，天黑才回家，夏天一身泥、冬天一手凍瘡，她便硬生生把那點念頭壓了下去。
她想要的不只是一個人，更是一種人生——城裡人的人生。
良久，她抬起臉，眼睛裡透著不屬於這黃土角落的亮光：
“爹，娘，你們認不認識城裡的媒人？我想嫁到城裡去。”
她頓了頓，聲音輕而堅定：
“我不想一輩子彎腰種地，不想天天忙到天黑還吃不上一頓飽飯。
更不願像村頭李嬸、王嫂那樣，背上揹著娃、手裡揮著鋤，哪天惹了男人不順心，還要挨打受罵。”
秦父秦母對視一眼，心裡同時一沉。他們早知道這閨女心思活，卻沒料到她的心己經飄得這麼遠。
秦父深吸一口煙，緩緩道：
“城裡人若真來農村說親，多半那男人自身或家裡有些難處。你可想清楚了？這條路踏出去，可沒有回頭草吃。”
“我想清楚了，不後悔。”秦淮茹的脊背挺得筆首，每個字都像釘在地上的樁。
秦父望著女兒倔強的臉，終是嘆了口氣，轉頭對秦母說：
“孩兒他娘，你去找找你那遠房表姐吧。她在城裡住了些年，門路廣些，看能不能幫淮茹尋個合適的人家。”
秦母嘴唇動了動，終究也沒再勸，只輕輕點了點頭。
秦淮茹見爹孃同意了，臉上露出笑容，可是心裡只好跟亮子哥說對不起了，她是不會嫁給他的。
白蕙蘭和齊晴領著三個孩子走出西合院，沿著熟悉的老街，向著婁氏軋鋼廠的方向緩步前行。
冬日的陽光斜斜灑下，將她們的影子拉得細長。地上的積雪也開始融化。
“小妹，飯店裝修的事，你想好讓誰來做了嗎？”齊晴側過頭，輕聲問道。
白蕙蘭微微一笑，她早就想好了：
“我想還是請之前幫我家裡修房子的羅師傅來。和他打過交道，人實在，也容易溝通，到時候說不定還能給咱們算優惠些呢。”她語氣溫和，眼神里透著信任。
齊晴聽了，輕輕點了點頭。她想起易家那棟修繕得乾淨又雅緻的房子，每一處細節都看得出工匠的手藝與用心，便也跟著放下心來：
“那就好，看你家那房子收拾得那麼妥帖，羅師傅的手藝一定不會差。”
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