“買糧食去了。”賈張氏斜了他一眼，沒好氣地答道，“你看看你娶的這媳婦，鄉下出來的就是不懂人情世故，和院裡誰處得好？我讓她去借點糧，愣是一家都借不著！”
賈東旭心裡明鏡似的，知道母親是什麼性子，可他又不能頂撞，只好把一肚子火往秦淮茹身上撒。
而此時易家，卻是另一番景象。
易中海剛踏進家門，白保明三人早己把飯菜張羅妥當。桌上擺得滿滿當當，熱氣裹著香氣，暖融融地漫了一屋子。
“姑父、大哥、順哥，快洗手吃飯吧！”白保明一邊擺盤子一邊招呼。
“好嘞！辛苦咱們家三位小管家了！”易中海笑著應聲，眼角堆起欣慰的細紋。
白蕙蘭遞過毛巾，輕聲問：“老易，今兒廠裡還順利嗎？”
“順利，放心。”易中海握住她的手，語氣踏實，“廠子今天正式改名‘紅星軋鋼廠’了，上頭領導換了一大半，還宣佈從明天起開始擴建。說是到五五年，要建成萬人大廠。”
白蕙蘭聽了，眉眼舒展開來，輕輕點頭：“那就好。”
燈火溫然，一室飯菜香。屋外夜色漸沉，屋裡卻暖意正濃。
第二天一早，紅星軋鋼廠便進入了全面備戰狀態。
緊接著，兩支建築兵隊伍開進廠區，帶領全廠職工投入了熱火朝天的擴建工程。
就連身為車間主任的易中海，也天天泡在工地上，不是拌水泥就是搬磚塊，忙得腳不沾地。
日子一天天過去，軋鋼廠的面積比原先擴大了一倍還多。
西個嶄新的車間拔地而起，這意味著廠裡即將展開大規模招工。
此外，還建起了一棟兩層小洋樓，今後將作為軋鋼廠的辦公樓使用。
三間寬敞的食堂也分別落成，分佈在廠區不同位置，方便工人們用餐。
夜深了，易家臥室裡還亮著燈。
白蕙蘭側過身，對丈夫輕聲說道：
“老易，你明天找我堂哥問問，趁這次招工，能不能把白保星安排進廠。反正小星讀書成績一般，不如早點進廠踏實。”
她心裡清楚，往後工作機會只怕越來越難找。頓了頓，她又說：
“明天我也往保定打個電話，看看白家還有沒有需要找工作的年輕人。若有，都叫他們來紅星軋鋼廠試試。”
“行，聽你的。”易中海點頭應下。
他如今也算看明白了：媳婦孃家人來得越多，他在西九城就越有依靠。這世道，終究是自己人多好辦事。
白伍家的小院裡，晚飯後的燈光暖融融地灑在桌邊。齊晴正低頭縫補著衣裳，白伍卻忽然擱下茶缸，語氣認真地說道：
“媳婦，我想讓小星趁著這次廠裡招工，進去試試。”
齊晴手裡的針線頓了頓，抬起眼來，有些疑惑：“怎麼突然這麼想？小星不是還在唸高中嗎？”
白伍輕輕嘆了口氣，目光望向窗外沉沉的夜色。“你也知道，眼下西九城幾乎全轉成國營或公私合營了，工人端的是鐵飯碗，風吹不動，雨打不散。”他頓了頓，聲音壓低了些，“往後這工作機會，只怕是越來越金貴，越來越難尋了。”
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