劍意豆腐做完的第二天，王曉東站在廚房裡，盯著案板上那塊紅白相間的雪花牛肉出神。兔子蹲在旁邊啃草莓，看他半天不動，忍不住問：“曉東哥，你在看什麼？”
“看牛肉。”
“牛肉有什麼好看的？紅紅的，像紅妝姐的鞭子。”
柳紅妝的鞭子是紅色的，她的人也像火——熱烈、直接、從不藏著掖著。她不喜歡清淡的東西，喜歡辣，喜歡味道濃烈，喜歡一口下去就能記住的味道。王曉東想起她吃火鍋時涮毛肚的架勢，“七上八下”數得比誰都認真，蘸料裡的辣椒油放得比誰都多。她還喜歡吃燒烤，尤其是烤牛肉，說“牛肉要帶點焦香才夠味”。兔子的話倒是提醒了他——牛肉，像紅妝的鞭子。
那就做烤牛肉。但不是普通的烤牛肉。他要把牛肉做出“火”的感覺。
王曉東在網上搜了一下午菜譜，最後選定了一種做法——“火焰牛肉”。牛肉切薄片，用辣椒粉、孜然粉、花椒粉、蒜末、薑末、料酒、生抽醃製兩小時，然後一片片鋪在烤盤上，用烤箱高溫快烤，鎖住肉汁，表面烤出焦香。出鍋前撒上白芝麻和香菜，最後一步——淋上高度白酒，點燃。
藍色的火焰在牛肉表面跳躍，酒香混著肉香，視覺效果拉滿。這道菜的難點在於火候：牛肉烤老了就硬，烤嫩了沒焦香；酒點燃了不能燒太久，否則會有苦味。
兔子聽說要做“火焰牛肉”，立刻跑去告訴柳紅妝。
“紅妝姐！曉東哥要做火焰牛肉！會著火的那種！”
柳紅妝正在武館裡練鞭，聞言收鞭，擦了擦汗。“火焰牛肉？”
“對！曉東哥說要給你做的！”兔子眼睛亮晶晶的。
柳紅妝愣了一下，嘴角不自覺翹起來。“給我做的？”
“嗯！他說像你，熱烈，火辣。”
柳紅妝沒接話，繼續練鞭。但兔子注意到，她的鞭子甩得比平時猛，風聲呼呼的。
當天下午，王曉東在廚房裡忙活。牛肉切成薄片，每一片都大小均勻，薄厚一致。調料碗一字排開——辣椒粉、孜然粉、花椒粉、蒜末、薑末、生抽、料酒，比例是他試了好幾次才調出來的。兔子蹲在旁邊看他拌牛肉。“曉東哥，你放這麼多辣椒，紅妝姐吃得消嗎？”
“她就是喜歡辣。”
“那我也喜歡辣，你給我也做一份？”
“這是給紅妝的專屬。”
兔子癟嘴，繼續蹲著看。
牛肉醃了兩個小時，廚房裡已經瀰漫著濃濃的麻辣香味。趙雨霏從後廚探出頭，忍不住打了一個噴嚏。“曉東哥，你放了多少辣椒？”
“適量。”
“適量是多少？”
“夠辣就好。”
趙雨霏搖搖頭，繼續做蛋糕胚。
王曉東把醃好的牛肉一片片鋪在烤盤上，刷上一層薄油，放進預熱好的烤箱。高溫快烤，八分鐘。他站在烤箱前，盯著裡面的牛肉慢慢變色，邊緣捲起，油脂滋滋作響。“叮”，烤好了。他戴上手套取出烤盤，牛肉表面焦香，邊緣微卷，油光發亮。撒上白芝麻和香菜碎，最後一步——拿出那瓶52度的白酒，均勻淋在牛肉表面。
兔子後退兩步。“曉東哥，你小心別把廚房點著了。”
“點不著。”他拿起打火機，在牛肉上方輕輕一劃——“轟”的一聲，藍色的火焰騰起。
兔子的眼睛瞪得溜圓，嘴巴張成了O型。趙雨霏也愣住了，手裡的打蛋器都忘了轉。火焰跳躍了幾秒，漸漸熄滅，空氣中瀰漫著酒香、肉香、焦香混在一起的複合香氣。
”……香好“。水口咽了嚥子兔
