凌晨四點，城東廢棄廠區。
蕭戰站在半塌的廠房中央，閉著眼睛，掌心朝上。
他在運功，但靈氣像沙漏裡最後幾粒沙子，越流越慢，越流越稀。他的指尖開始發涼，經脈深處的熱流像一條正在乾涸的河，只剩下河床上最後一層薄薄的水。
他睜開眼，低頭看著自己的手。手掌還在，但那種曾經像鐵一樣的穩定感已經消失了，取而代之的是一種細微的、持續的顫動。
他攥緊拳頭，又鬆開，又攥緊。
殘魂老爺爺的聲音在他腦海裡響起，比昨天更輕了：“靈氣……不夠了。”
“還有多少？”
“不到兩成。今晚之後，可能就斷了。”
“那你會怎樣？”
“我會沉睡。不知道什麼時候能醒。”
蕭戰的喉嚨動了動，像在壓住什麼東西：“那我的武功呢？”
“會退。退回你原來的水平。不算差，但不夠用了。”
“不夠用是什麼意思？”
“意思是，你打不過那些有備而來的人了。”
蕭戰沒有說話。他站在黑暗中，像一盞正在熄滅的燈，燈芯還亮著，但油已經不多了。
廠房外面的風穿過破損的窗戶，吹起地上的塵土，在他腳邊打了一個旋，又散了。他低頭看了一會兒，然後轉身走出了廠區。
那天下午，錢萬萬正在一間私人健身房裡做拉伸。他穿著黑色緊身運動服，剛剛結束一組引體向上，正在用毛巾擦手。一個穿深灰色西裝的中年男人走進來，站在門口，表情平靜但眼神不對。
“錢總，有個訊息。”
“說。”
“蕭戰那邊出問題了。他今天在城東廠區待了很久，狀態不太對。”
“什麼狀態？”
“我們的人觀察到他運功之後，手指在發抖。做了三次握拳動作，中間停頓了一次，像是體力不支。而且，他離開的時候腳步比之前重，重心偏移明顯。”
錢萬萬把毛巾掛回架子上：“他是不是受傷了？”
“看起來不像受傷。更像是……某種力量在消退。”
錢萬萬轉過身來，目光在那人臉上停了一瞬：“他那個‘老爺爺’，是不是快撐不住了？”
“我們不確定。但根據他近期的行為模式推測，他可能正在失去某種依賴性的能力。”
錢萬萬沒再追問。他拿起手機，翻到一個沒有備註的號碼，撥了過去：“把倉庫清出來。備用方案提前啟動。”
電話掛了之後，他站在落地窗前，看著下面街道上那些正在移動的人影：“如果他的武功開始退，那他就不值得我認真對待了。”
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