江遠咬下第一口草莓慕斯的時候，他的大腦還沒反應過來，舌尖上的味蕾已經幫他做出了判斷——
草莓的酸甜比例剛好，慕斯的綿密度恰到好處，底層的餅乾碎在嘴裡碎開的時候，發出一種極其細微的脆響，像踩在薄冰上發出的第一道裂紋。
他還沒來得及把這一口嚥下去，系統提示音就響了。
這一次比之前任何一次都來得更急促、更清晰，像有人在他耳朵旁邊翻了一頁賬本：
“檢測到新的合作機會。任務：解決學校下午茶問題。獎勵：學校食堂裝置更新。任務難度：中等。
裝置更新內容包括：保溫櫃、微波爐、消毒櫃各一臺。請宿主儘快確認合作意向。”
江遠差點被那口草莓慕斯嗆到，他硬生生嚥下去，用袖子快速擦了一下嘴角，然後抬頭看著王曉東：“王先生，你這甜點……能每週送一次嗎？”他的聲音比平時高了半個調，帶著被系統催著走的速度。王曉東站在鐵柵欄門內側，不緊不慢：“可以。但我有個條件。我想看看你們學校的學生。”
江遠張了張嘴，他本來想說要考慮一下，或者編一個“學生正在上課”的理由，但系統提示音又響了，比剛才更快、更直接：“任務更新：邀請王曉東參觀學校。獎勵：操場除草經費。任務難度：簡單。經費額度：覆蓋除草工人三日工資。請宿主立即確認。”
江遠聽清了那個“立即確認”。他看了一眼王曉東，又看了一眼自己手裡那盒被吃掉一小口的草莓慕斯：“好的！我這就帶你參觀！”他的聲音比他預想中更急，差點咬到自己的舌頭。
王曉東看了他一眼：“你剛才好像不是這個態度。”
“我剛才沒想好！但現在想好了！參觀很重要！走，我先帶你去看看教學樓！”江遠轉身朝校園裡面走去，腳步比平時快了一些，但又控制著不至於顯得像是在跑。他的襯衫下襬從褲腰裡滑出來一小截，但他沒有停下來整理。
王曉東跟在他後面，穿過那條被雜草侵蝕了一半的水泥路。
江遠走了幾步之後慢了下來，側過頭壓低聲音對王曉東說：“你剛才提的那個條件——‘我想看看你們學校的學生’——是認真的嗎？”
“是認真的。如果這所學校還有學生在讀，我想知道他們是什麼樣的人。因為如果連學生都不知道自己為什麼還要留下來，那這所學校就算修好了校門和房頂，也只是一棟空房子。”
江遠沉默了一會兒：“他們也不是想留下來。是沒地方去。公立學校不收，家長沒錢送私立，他們只能留在這裡。他們也知道這所學校可能撐不了多久，但至少這裡還有人在教他們。只要還有一個能批改他們作業的人，他們就不會覺得被徹底放棄了。”
王曉東走在操場邊上：“帶我去教室看看。”
他們穿過操場，走到教學樓門口。樓道的牆面是白色的，但已經泛黃，牆上有幾道深淺不一的劃痕，像是被書包帶和書包拉鍊磨出來的。江遠推開教室的門，八個學生正在畫畫，各自低頭握著蠟筆。講臺上放著一小堆沒發完的作業本。門開啟的時候，學生抬起頭來，看見江遠，又看見他身後的陌生人，教室裡安靜了兩秒。
王曉東站在門口，沒有走進去：“畫得不錯。”一個扎馬尾的女孩舉起手裡的畫紙，上面畫著一棵歪歪扭扭的樹，樹幹是褐色的，樹冠用一種接近淺綠的蠟筆塗滿了：“王叔叔？你是送甜點的那個王叔叔嗎？”
王曉東在門口蹲下來：“你認識我？”
“校長說每週會有甜點送過來，是你送的。我猜的。”
王曉東站起來，看向江遠：“這所學校，應該繼續開下去。”江遠站在教室門口，看著那八個正在畫畫的孩子，沒有回答。
但他聽到系統提示音又響了一次，聲音很輕，像有人在不遠處輕輕拉開一扇窗：
“任務完成：邀請王曉東參觀學校。獎勵：操場除草經費已到賬。學校正在重新變回一所學校。”
江遠沒有低頭看手機，因為他已經知道那筆錢到賬了。風穿過操場，吹動那面畫滿粉筆畫的圍牆。
教室裡的八個孩子還在低頭畫畫，沒有人抬頭問“王叔叔什麼時候走”。
