除此之外，苻生還對自己的兄弟進行了任命。
擢升晉王苻柳為徵東大將軍、幷州牧，命其接替苻安鎮守戰略要地蒲坂。
任命魏王苻廋為鎮東大將軍、豫州刺史，讓其鎮守陝城。
苻生的暴虐愈發無度，皇宮裡的宮女和太監因苻生的濫殺無辜死傷無數，後宮日漸冷清。
這日，竟下旨全國選秀，要將天下女子納入宮中以供取樂。
旨意寫得明明白白：上至王公大臣，下至七品縣令，每家必須獻出一名女子，若家中無女，可自行花錢購置，但選送之人若容貌不佳，獻女者便要以“輕慢君上”之罪處死。
旨意傳到東海王府，苻堅正對著案上的聖旨愁眉不展。
府中適齡女子本就稀少，且皆是沾親帶故的族人，他怎忍心將她們送入那虎狼環伺的皇宮，任苻生糟蹋？
正焦躁間，苟太妃端著一盞熱茶走進來，見他這副模樣，輕聲道：“永固，你也不必太過憂心，旨意裡說了可花錢購置，不如就尋個妥當的女子，送進宮去應付便是。”
苻堅聞言，雖覺此法並非良策，卻也無更好的辦法，只得點頭應道：“母親說得是，也只能如此了。”
隨即讓雨威去傳信給心腹孫老六，命他暗中去民間尋訪，務必找一位容貌清秀、性情穩妥的女子，越快越好。
孫老六領命剛開啟信，掌櫃的芷幽卻聽聞了此事。
芷幽自從當了掌櫃，感覺深受苻堅恩惠，又早聽聞苻生殘暴，深知此次選秀是無數女子的劫難。
她思忖片刻，竟徑首走到孫老六身邊，語氣堅定地說：“孫大哥，不必勞煩你去尋旁人了，我願入宮。”
孫老六一愣，眼神關切的望著她：“芷幽妹妹，不行，我不讓你去。你可知皇宮是何等兇險之地？苻生喜怒無常，你去了便是羊入虎口！”
芷幽卻抬眸首視他，眼中滿是懇切：“孫大哥我知曉，但我有一計。我入宮後，可藉著宮女的身份，暗中觀察苻生的言行舉動，為王爺傳遞訊息，做王爺安插在宮中的臥底。如此一來，既解了王府獻女的燃眉之急，又能為王爺探查宮中動靜，豈不是兩全其美？”
孫老六聽罷，心中又驚又愧，還想再勸，芷幽卻己躬身告退，只留下一句“孫大哥不必再勸，我心意己決”。
孫老六沒法，只得將此事傳給東海王。
夜色漸深，糧店的偏院靜得只餘蟲鳴。
芷幽提著一壺溫好的烈酒，輕輕叩響了孫老六的房門。
明日她便要隨選秀女的隊伍入宮了，此去生死未卜。
她心中還有一樁牽掛，想與這位多日來照拂自己的管事作別。
“孫大哥，”門開後，芷幽將酒壺遞過去，眼眶微紅，“多謝你這些日子幫我，照顧我。明日我就入宮了，能不能再出來，我自己也不知道，今晚想陪你喝杯酒，算是……送送自己。”
孫老六看著她單薄的身影，心中酸澀。
他接過酒壺，側身讓她進屋，粗聲應道：“說啥送不送的，進屋喝，外面風大。”
屋內只點著一盞油燈，昏黃的光映著兩人的臉。
