孫老六找了兩個粗瓷碗，滿滿倒上酒，推給芷幽一碗。
兩人端起碗，沒有多餘的客套，仰頭便喝了一大口。
烈酒入喉，燒得嗓子發疼，卻也壓下了心頭的哽咽。
“孫大哥，你可知我為何願意入宮？”
芷幽放下碗，指尖輕輕摩挲著碗沿，聲音輕得像一陣風，“我爹孃早亡，小時候便被賣入了那種地方，那裡的人都不是個東西，只有王爺他把我當人，給我贖了身，還讓我當了這裡的掌櫃。我沒別的能報答他，只能替他去宮裡探探動靜。可我也怕……怕再也見不到的外面的人了。”
孫老六聞言，沉默片刻，也端起碗喝了一口，聲音低沉：“俺比你還慘，家鄉鬧饑荒，爹孃和妹妹都餓死了，俺一路乞討，差點凍斃在街頭，後來就做了土匪，是王爺不計前嫌，收留了俺，讓俺管些雜事。俺沒啥大本事，只能守著這糧店，守著王爺給的這點安穩。”
油燈的火苗輕輕跳動，兩人你一言我一語，從幼時的苦難說到如今的處境，從糧店的日常說到對未來的茫然。
酒一壺壺見了底，話也越說越掏心，原本只是感激與敬重的情誼，在這長夜的酒話裡，漸漸摻了些說不清道不明的情愫。
是同病相憐的共情，是生死未卜前的依賴，更是明知前路難測，卻想抓住片刻溫暖的衝動。
不知喝到了第幾碗，芷幽的臉頰泛起紅暈，眼神也變得朦朧。
孫老六也有些醉了，平日裡粗糲的眉眼，此刻竟添了幾分柔和。
他看著芷幽泛紅的眼眶，伸手想替她拭去眼角的淚，指尖觸到她臉頰的那一刻，兩人都頓住了。
沒有過多的言語，只有彼此沉重的呼吸與跳動的心跳。
在這寂靜的深夜，在這明知是訣別的時刻，他們藉著酒意，將心中的膽怯與不安拋開，緊緊相擁在一起。
油燈漸漸燃盡，屋內陷入一片昏暗，唯有窗外的月光，悄悄灑進一縷，映著兩人交纏的身影。
這一夜的溫存，是他們對苦難過往的告別，也是對未知前路的慰藉，哪怕明日便是天人永隔，此刻的情意，也足夠支撐他們熬過往後的漫長歲月。
天還未亮，窗外只泛著一絲魚肚白，孫老六房中的油燈早己燃盡。
芷幽從朦朧中醒來，身側的被褥尚有餘溫，轉頭便見孫老六正侷促地整理著衣衫，耳根還泛著未褪的紅。
想起昨夜的溫存，她也有些羞澀，指尖不自覺地攥緊了衣角。
“芷幽妹妹，”孫老六率先開口，聲音帶著幾分沙啞，卻格外堅定，“你在宮裡一定要保重自己，別逞強。不管等多久，我都在這裡等你出來，到時候……我就娶你。”
他說著，從懷中摸出一枚磨得光滑的桃木小牌，上面刻著一個簡單的“孫”字，輕輕放在芷幽掌心，“帶著它，就當我陪著你。”
芷幽握緊桃木牌，眼眶瞬間發熱，重重點頭：“孫大哥，我記住了，我一定好好活著出來。”
晨光漸亮，兩人不敢再多耽擱，孫老六送芷幽到東海王府門口，看著她隨著人群遠去，首到身影消失在街角，才攥緊拳頭轉身。
他暗下決心，定要想辦法在府中為芷幽多打探些訊息，護她周全。
這天早上，苻堅才收到孫老六的信，他深知芷幽性情執拗，忙提筆寫了一封書信，命雨威快馬追上芷幽，讓她萬萬不可衝動。
可雨威一路疾馳，卻終究晚了一步，芷幽早己收拾好行囊，隨著各州府選送的女子隊伍，踏入了皇宮裡面的路。
入宮後，選秀大典上人才濟濟，芷幽刻意收斂了鋒芒，既不與旁人爭豔，也不刻意顯露才智。
最終，她未被選入後宮成為妃嬪，只被分到了御花園，做了一名負責澆花鋤草的宮女。
。惕警分幾著藏卻底眼，奇無常尋似看，間木花在梭穿桶水著提，晨清日每
。心初的己自住守也，息訊線一住守堅苻為，裡宮深這在要，命使的己自了住記便，起刻一那的宮皇踏從
。靜的中宮著察觀默默只，語寡言裡日平，命使的己自記謹
。裡心在記一一都，辰時的崗換衛侍連至甚，殿召被常臣大些哪，中宮嬪妃位哪了去時何生苻
。會機待等心耐能只卻，裡心在急，出送法無本件信，嚴森衛守宮皇可
。過走子箱著抬衛侍隊一見便頭抬，聲步腳來傳遠聞聽忽，水澆丹牡的園花給在正幽芷，後午日這
。西馬弟兄的六老孫是然竟的後最在走
。知得己早幽芷點一這，腹心的堅苻是也他
。去上了跟護掩的叢花著藉，桶水下放悄悄，一中心
”。爺王給帶你託想事要有，幽芷是婢奴，步留衛侍馬“：低極得音聲，禮行膝屈西馬著對，前上步快，氣口一吸深，廊迴的靜僻到走待
”。留久宜不地此，說快？息訊麼什有你“：問聲低，走先衛侍他其讓手揮了揮便，人的府王自來中宮意留過囑叮曾堅苻起想又，切懇神眼見，下一了愣衛侍馬
。語數寥寥的下寫上布碎的好裁在，炭木的黑燒用是那，條紙的好備準己早出中懷從忙幽芷
”。傳通機尋可，時申、時辰為崗換衛侍園花。惶惶心人中宮，名五侍殺飲宴因日昨，酒酗常日近下陛“
”。心小記切，爺王給帶息訊此將必務哥大馬煩勞“，中袖的進塞，塊小折布碎將
”。份暴要莫，重保多中宮在你。到送會我，心放你“：頭點了點，好藏速迅，布碎過接西馬
。去離匆匆便，罷說
。牌木桃的中懷了手，氣口了鬆才，頭盡廊迴在失消影背的他著看幽芷
。天一那的逢重六老孫與到等能才，去下活地之狼虎這在能才，慎謹加更要，子日的後往，始開是只這，道知。險兇的宮深了到切真讓也卻，險無驚有雖，息訊遞傳次一第後宮是這
。事行心小中宮在們他咐囑，息訊的西馬到接堅苻
。抑的人灼更夏盛比著漫瀰卻殿極紫宮皇，半大去褪己雖氣暑，安長的底月八年初壽
。角袖了攥地主自由不們侍的側兩立侍
