旁人只當她是羞澀惶恐，不敢言語，紛紛笑著向張蠔道賀，誇讚他抱得美人歸。
唯有謝柔自己知道，她的世界，在這一刻徹底崩塌了。
慶功宴上的歌舞昇平、美酒佳餚，全都變成了對她莫大的諷刺，周遭的歡聲笑語，每一句都像針一樣紮在她的心上。
她死死低著頭，心想我要活下去，哪怕受盡屈辱，也要活下去。
不知如何走出的大殿，心中暗自盤算總有一天，她要讓苻堅、權翼，還有眼前這個強迫她的黑炭武將，都為今日的所作所為，付出慘痛的代價。
慶功宴一首持續到深夜，月上中天，酒酣人醉，百官才陸續離宮，將士們也各自返回營地。苻堅帶著幾分酒意，在內侍的攙扶下，並未前往其他妃嬪的宮殿，而是徑首朝著皇后苟焉婼所居的鳳儀宮走去。
鳳儀宮早己掌燈，暖黃的燭火照亮了整座宮殿，顯得溫馨而靜謐。
皇后苟焉婼先一步回宮中收拾，聽聞苻堅歸來，早己率領宮人在宮門外等候。她一身端莊的鳳袍，氣質雍容大度，見到苻堅，連忙上前幾步，笑著親自伸手攙扶，柔聲細語道：“陛下征戰多日，今日又設宴勞神，可要好好歇息才是。”
苻堅握住苟焉婼柔軟的手，看著她眼中真切的牽掛與柔情，心中的疲憊與浮躁瞬間消散大半。他笑著拍了拍皇后的手，聲音溫和：“有皇后在，朕便安心。今日大勝，心中歡喜，倒是讓皇后久等了。”
二人攜手步入內殿，宮人識趣地退下，關上殿門，只留下他們二人。
殿內燭火搖曳，暖意融融，空氣中瀰漫著女子閨房特有的淡淡馨香。
苻堅卸下龍袍，換上常服，與苟焉婼相對而坐，訴說著出征途中的戰事艱險與沿途風光，言語間滿是對江山社稷的考量。
苟焉婼靜靜聆聽，眉眼間滿是柔情。
夫妻二人心意相通，無需過多言語，便知彼此心中所想。
夜色漸深，溫情繾綣，燭火忽明忽暗，映得二人身影相依，一派和諧恩愛之景。
次日清晨，天剛矇矇亮，宮中人影攢動。
內侍奉苻堅之命，帶著幾名宮女侍衛，將謝柔與她的貼身丫鬟青禾，一同送往張蠔在長安城中的府邸。
謝柔一夜未眠，眼底佈滿血絲，面色蒼白如紙。她未施粉黛，更顯清冷憔悴。
青禾跟在她身邊，眼眶通紅，小聲啜泣著：“小姐，這可怎麼辦啊？那張將軍……看著好生兇戾，小姐往後的日子，可怎麼過啊？”
謝柔輕輕搖了搖頭，聲音沙啞卻帶著一絲決絕：“無妨，活下去就好。”
她早己心如死灰，只剩下復仇的執念支撐著自己。
張蠔的府邸位於長安城東，是苻堅派人早就安排好的，雖算不上奢華富麗，卻十分寬敞雅緻。
這位猛將雖性情粗狂，卻不貪慕虛榮，府邸佈局簡潔，庭院寬敞。
為了迎接謝柔，張蠔特意吩咐下人將整座院落裡裡外外打掃得一塵不染，庭院中的花草修剪得整整齊齊，屋內陳設全部更換一新，甚至特意讓人置辦了女子喜愛的綢緞衣物、胭脂水粉，擺放在梳妝檯上。
他自己也早早起身，換上了一身乾淨的常服，不再是身披鎧甲的武將模樣。
他親自站在院門口等候，平日裡凶神惡煞的臉上，竟帶著幾分少見的侷促與期盼，雙手不自覺地攥著衣角，來回踱步，既緊張又歡喜。
不多時，一輛樸素的馬車停在府門前。
車簾掀開，謝柔在青禾的攙扶下走下馬車。
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