皇后親自帶著翠竹踏入西偏殿，屋內床鋪、桌椅、梳妝檯一應俱全，被褥是新拆封的雲紋錦緞，看著就溫暖。
安頓妥當之後，皇后又細細囑咐隨行宮女妥善伺候，方才帶著隨從離開。
翠竹送走皇后，獨自站在偏殿庭院之中，望著滿院翠竹怔怔出神，身在帝王后宮，寄人籬下，未來前路茫茫，昔日的婚約懸而未決，心中五味雜陳。
沒等她多想，主殿方向傳來一陣細碎腳步聲，一名身著碧綠色羅裙的侍女緩步走來，眉眼機敏沉靜，正是蕭安悅身邊最得力的貼身侍女綠萼。
綠萼奉自家主子之命前來檢視新來的客人，目光不動聲色掃過翠竹周身，行禮之後語氣平淡道：“我家娘娘在主殿靜養，性情素來喜靜不喜喧鬧，姑娘居於西偏殿，日常無事切莫隨意去往主殿打擾，免得衝撞娘娘。”
話語客氣，卻帶著疏離的告誡，讓人感覺蕭貴妃並不好相處。
“臣妾遵旨。”
翠竹連忙躬身回禮，輕聲應下，心中駭然，這位蕭貴妃性情冷淡，不好親近，以後自己在宮裡的日子可難嘍。
待綠萼離去，伺候她的小宮女才悄悄湊到身邊，壓低聲音小聲說起凝霜殿主位蕭安悅的近況。原來蕭安悅曾是苻堅早年最寵愛的貴妃，容貌絕色，才情出眾，一度盛寵冠絕後宮，去年誕下一位小公主，粉雕玉琢，聰慧可人，那是蕭貴妃心尖上的寶貝，可就在上個月，小公主突發急症，宮中御醫輪番診治，用盡名貴藥材，依舊沒能留住性命，小小稚童早早夭折。
愛女驟然離世，如同剜心之痛，蕭安悅一夜之間耗損心神，原本明豔鮮活的人瞬間垮了精神，終日困在凝霜殿閉門不出，日日對著小公主遺留的玩具、襁褓發呆。
她時常獨自靜坐落淚，整個人陷入巨大的悲痛之中，精神恍惚，性情也愈發冷僻寡言，不喜與人往來，後宮一眾妃嬪極少有人敢來凝霜殿登門拜訪，生怕不小心戳中她喪女的傷心事，惹得蕭貴妃動怒。
知曉其中隱情之後，翠竹滿心唏噓惋惜，同為女子，她能體會痛失骨肉的撕心裂肺，可她初入深宮，與蕭安悅素未相識，沒有半點交情，空有同情卻不知該如何開口安慰。
貿然登門寬慰，怕是會被蕭貴妃視作假意客套，徒惹厭煩。
可若視而不見，又過意不去。
幾番糾結權衡，翠竹最終打定主意，恪守本分，安分守己待在西偏殿，平日裡儘量閉門不出，減少在院落走動的頻次，不踏入主殿半步，不給沉浸在悲傷中的蕭貴妃添任何麻煩。
往後一日，翠竹大多在偏殿院內打理皇后送來的蘭草，或是聽小宮女說說皇宮裡的事，三餐由後廚按時送到偏殿，日子過得倒是安靜平緩。
綠萼每隔半日便會從主殿出來巡查院落動靜，每每看見翠竹安分守己、足不出戶，原本緊繃的神色便會稍稍放鬆幾分。
綠萼伺候蕭貴妃多年，看著自家娘娘因喪女日漸消沉，滿心心疼，又時時刻刻提防後宮各路人馬藉著探望的名頭前來打探、算計蕭貴妃，凝霜殿突然住進一個來歷不明、和天王牽扯頗深的女子，她不敢不謹慎戒備。可翠竹連日來低調內斂，從不西處閒逛攀附，倒讓綠萼懸著的心放下大半。
一夜安然無事，夏天的夜風帶著竹香掠過凝霜殿窗欞，翠竹一夜睡得安穩。
次日天剛矇矇亮，天邊泛起魚肚白，後宮各處宮門上的銅鈴被晨風吹動，叮咚輕響，早起灑掃的宮女拿著掃帚穿梭在宮道之間。
翠竹起身洗漱完畢，正坐在偏殿窗邊用早膳，一碗清粥配幾樣精緻小菜，剛拿起竹筷，院門外忽然傳來侍女通報的聲音。
“姑娘，未央宮張貴妃身邊侍女紫蘇奉命前來，奉貴妃娘娘之命，請姑娘移步未央宮赴宴閒談。”
門外小宮女躬身回話，神色帶著幾分忐忑。
翠竹聞言微微一愣，她昨日方才入宮落腳，與宮中任何一位妃嬪素未謀面，張貴妃身居未央宮高位，無緣無故怎麼會派人專程前來傳喚自己？
心中疑慮叢生，來不及細細思索，一身玫紅色窄袖侍女裙的紫蘇己經抬腳踏入庭院。
紫蘇生得精明伶俐，眼神活絡，一眼便打量清楚翠竹的樣貌與衣著，面上堆著客套和善的笑意，行禮之後語氣更是熱情。
“我家娘娘聽聞姑娘承蒙天王看重，昨日剛入宮中安頓，特意備下精緻點心茶水，盼著與姑娘相見敘話，還請姑娘隨奴婢移步未央宮，莫要讓娘娘久等。”
此時主殿廊下，綠萼正端著一碗溫熱的參湯準備送入內殿伺候蕭安悅，無意間聽見西偏殿院落裡紫蘇的話語，腳步下意識頓在廊柱之後，一雙秀眉緊緊擰起。
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