水盆裡的泡泡破了，濺了沈厲川一臉水。他沒管臉上的水珠，盯著馬小亮手裡的通知單，眉頭擰成個大疙瘩。
“連長，團長發話了，不去不行啊。”馬小亮壓著嗓子。
沈厲川把圖紙揣進兜裡，順手抄起旁邊乾毛巾，蓋在唸冬溼漉漉的腦袋上亂揉兩把。“去！團長發話，刀山火海也得走一趟。大牛，通知一排二排，明天子彈上膛，把打穀場外圍給老子圍成鐵桶。一隻生面孔的蒼蠅也別放進去！”
念冬頂著毛巾，只露出一雙黑亮亮的眼珠：“爹爹，打穀場有糖吃嗎？”
“有！爹爹給你買！”沈厲川捏了捏她胖乎乎的臉頰。
姜小草熬了兩個大夜，終於把那塊灰藍細布裁縫成了一套小單衣。領口繡了一朵歪歪扭扭的紅花，腰間還特意縫了個西方布兜。
“念冬，過來試新衣裳。”姜小草咬斷線頭，抖了抖手裡的衣服。
念冬光著腳丫子跑過去，套上新衣裳，在炕上蹦了兩下。布兜裡裝進去兩粒花生，走路時發出輕微的碰撞聲。
“好看！草草姐手真巧。”周大勺端著剛煮好的糊糊走進來，把碗往桌上一磕，“就差個好節目了。念冬，你光上臺數那二十個數，壓不住場子。”
姜小草把針線笸籮收起來：“俺教她唱歌。《映山紅》，俺老家那邊人人都會唱。念冬聰明，學得快。”
接下來的三天，南院天天迴盪著念冬那不在調上的奶音。
“夜半三更喲……盼天明……”
陳麻子坐在院裡劈柴，斧頭差點砍在鞋背上：“我的小祖宗，你這調子跑到後山去了！鐵蛋二號聽了都得多吃兩碗豬草壓驚！”
念冬不服氣，雙手叉腰：“麻子叔胡說！爹爹說念冬唱得最好聽！”
沈厲川正拿破布擦著駁殼槍，連頭都沒抬：“就是好聽！誰敢說不好聽，老子拿槍桿子抽他！”
五一這天，鎮外的打穀場上人頭攢動。
幾個連隊的戰士盤腿坐在地上，圍成一個大半圓。中間空出一塊平地，權當戲臺。太陽打頭頂照下來，把大夥兒身上的灰軍裝曬得暖烘烘的。
沈厲川抱著念冬，坐在最前排。趙鐵山坐在旁邊，手裡的菸袋鍋子一明一滅。打穀場外圍，一排二排的戰士端著步槍，眼睛瞪得像銅鈴，死死盯著周圍的動靜。
“紅一連！來一個！”二連的戰士扯著嗓子吼。
“來一個！紅一連！”全場跟著起鬨，掌聲拍得震天響。
沈厲川把念冬放在地上，幫她理了理衣襟。娃穿著新單衣，小臉洗得白白淨淨，胸前揹著個小布兜。
“去吧，別怕。”沈厲川拍了拍她的後背。
念冬邁著小短腿，走到打穀場正中間。面對幾百號灰軍裝，她沒有半點怯場，咧嘴笑出兩排小白牙。她抬起右手，在腦門側邊比劃了一個不怎麼標準的軍禮。
“首長好！念冬給大家唱歌！”童音清脆，順著風飄遍了整個打穀場。
臺下響起一陣善意的鬨笑。
念冬清了清嗓子，兩隻小手攥成拳頭，貼在褲腿兩側。她深吸一口氣，扯開嗓門就喊：“夜半三更喲——盼天明——”
第一句出來，二連長正捧著缸子喝水，一口水全噴在前面戰士的脖梗子上。
這調子，根本找不著北。全憑嗓門大，硬生生把一首婉轉的山歌，唱出了吹衝鋒號的氣勢。
