天剛擦亮，念冬就從窯洞裡爬起來。
她抱著布老虎跑到灶房，踮腳夠到昨晚泡好的黃豆木盆，兩隻手端著往外走，水灑了一路。
到了新圈門口，念冬喊：“騾總！吃飯啦！”
圈裡沒動靜。
念冬把木盆擱到地上，扒著欄杆往裡瞧。騾總趴在乾草上，腦袋擱在前腿中間，眼皮耷拉著，耳朵也不動彈。
料槽裡，昨晚臨睡前她放進去的半槽泡豆子一顆也沒少。
“騾總？”念冬鑽進圈裡，蹲到它腦袋旁邊，伸手摸它的鼻子。
鼻頭是涼的，氣息又輕又短。
娃的嘴巴一癟，想哭又憋了回去，轉頭就往院裡跑。
“草姐！草姐！騾總不吃飯！”
姜小草正在窯洞門口擰毛巾，聽到喊聲把毛巾往肩上一搭，跟著念冬跑到新圈。
她翻開騾總的眼皮看了看，又摸了摸它的肚子，手順著後腿往下捋。
一碰到騾總的左後腿膝彎，它往後一縮，連抬頭的力氣都沒有了。
“腿比昨天更腫了。”姜小草把手收回來，“換了地方它不習慣，在加上腿疼就更吃不下東西了。”
念冬蹲在騾總旁邊著急：“那咋辦？騾總餓壞了咋辦？”
“放心吧！餓不壞的。”姜小草回屋拿了一小包粗鹽出來，“拿溫水化開，拌到草料裡。鹽味能勾它吃東西的興趣，慢慢喂，彆著急。”
“好，念冬去燒水！”娃往火房跑。
灶房裡周大勺正在刷鍋，念冬進來就要夠灶臺上的水壺。
“你夠啥？燙著你咋整！”周大勺一把她撈到旁邊，“要啥你說，鍋爺給你拿。”
“要溫水！草姐說用溫水把鹽化開，騾總才肯吃東西！”
周大勺舀了半碗溫水遞給她。
念冬兩隻手捧著碗，小心翼翼，走兩步停一下，就怕灑出來了。
顫顫巍巍的走到圈門口，碗裡的水還剩大半。
姜小草把鹽放進水裡，又從料槽旁邊抓了一把乾草，在鹽水裡蘸了蘸，送到騾總嘴邊。
騾總鼻子動了動，嘴巴卻沒張開。
念冬從姜小草手裡接過草，自己湊到騾總跟前，把草尖遞到它嘴唇上蹭了蹭：“騾總，吃一口嘛。念冬泡的豆子你不吃，草也不吃，你想餓肚子啊？”
騾總把腦袋往旁邊挪了挪，還是不想吃。
娃急了，把草湊得更近：“騾總你快吃呀！你要不吃，念冬也不吃了！”
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