念冬被姜小草抱著走近，小紅綢在火光裡晃了一下。
坡地上忽然安靜了。
一個臉上綁著布的戰士瞪圓眼：“這娃……這不是湘江那個娃？”
旁邊傷員撐著胳膊坐起：“湘江那個福星娃？還活著？”
姜小草眉毛一豎：“啥福星不福星的，她就是個娃，別嚇著她。”
陳麻子卻把胸一挺，像有人誇了他親閨女：“不但活著，還胖了！”
念冬聽見“胖”，低頭摸摸自己小肚子，認真問：“鼕鼕胖？”
周大勺趕緊湊過去：“不胖不胖，咱念冬這是長肉，長肉才有勁走到陝北。”
何長順盯著念冬看了半晌，忽然笑了，笑著笑著又用袖子蹭眼角：“當初都說那麼小的娃過不了湘江，老沈，你真把她帶到這兒了。”
沈厲川接過念冬，讓她坐在自己膝上：“她自己也爭氣。”
念冬從懷裡摸出半塊乾硬糊團，看見三連那個腿傷戰士嘴唇發白，伸手遞過去：“叔叔，吃。”
那戰士愣住，忙把手往後藏：“我不吃娃的。”
陳麻子蹲過去，把糊團掰成指甲蓋大一點，塞到他碗邊：“拿著吧，掌糧小同志發的軍糧，拒收要記處分。”
趙根生抱著本子，小聲接話：“可、可以記。”
三連的人都笑了，笑聲啞得厲害，卻把坡地上的死氣衝散不少。
姜小草己經蹲到傷員邊上，剪開血布看了一眼，臉沉下來：“這腿拖久了，肉都磨爛了。誰給綁的？”
何長順臉一紅：“我綁的，手笨。”
“你這是綁腿還是捆柴？”姜小草把藥包攤開，“陳麻子，燒水。王大牛，按住他腿。羅文清，把燈挪近點，別照相機似的杵著。”
羅文清忙把油燈護過來：“我這就照亮，不照人。”
周大勺在一邊攪鍋，把草籽糊重新熱開，又咬牙從鍋包縫裡摸出一點鹽：“今兒兄弟連來了，鹽放半撮。誰敢說不好喝，我拿勺子敲他牙。”
“鍋班長，你這是救命。”何長順接過碗，喝了一口，苦得臉皺成一團，卻硬是嚥下去，“好飯。”
陳麻子衝周大勺擠眼：“聽見沒？何大嘴說好飯，你周大勺今日封神。”
“滾去添柴。”
兩支隊伍擠在小坡地上，傷員換藥，能動的修擔架，剩下的人一人兩口糊糊。騾總和三連的瘦馬拴在一處，互相聞了聞，誰也沒力氣踢誰。
趙鐵山和何長順湊在火邊對路。
何長順拿樹枝在泥地上劃：“渡口在這邊，可寬路被堵，窄溝能繞過去，就是有一段老崖道，擔架難過。”
沈厲川看著那條線：“難過也得過。敵人知道渡口，會往這邊收。”
“我們後頭還有兩個掉散的偵察兵。”何長順壓低聲，“若他們活著，會沿著溪溝找來。”
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