姜小草站在旁邊聽著，沒有插話，只是把念冬的袖子又拉下來蓋住那道疤。
虎頭男孩忽然問了句：“你才這麼小，咋能走一萬里？”
念冬想了想，答得乾脆：“不知道，反正走到了。”
這話把幾個孩子都問懵了，誰也接不上。
土牆那邊探出個腦袋，是秀蘭的男人，他扛著扁擔正往外走，聽見這話停下腳步：“娃，你說得對，走到了就是本事，別管咋走的。”
孩子們又圍緊了些，羊角辮女娃拉住念冬的手：“你還去過啥地方？”
“過了大河，過了森林，還遇見過牛。”
“牛？”
“好多好多牛，比房子還大，”念冬張開兩隻手比劃，“念冬學牛叫，牛就讓路了。”
“缺牙男孩笑出聲：“你騙人，牛咋聽得懂你叫？”
“真的！”念冬急了，鼓著腮幫子，“不信你問俺爹爹！”
沈厲川這會兒正好從院裡出來，手裡還提著槍布，聽見這話腳步頓了頓。
“爹爹！”念冬衝他招手，“告訴他們，牛真的讓路了！”
沈厲川走近了些，看了眼圍著念冬的這群孩子，聲音不高：“真的。”
孩子們看著他臉上那道疤，又看看他腰間的槍，都不敢再多問，只是眼睛裡全是佩服。
“叔叔，你也走了一萬里嗎？”虎頭男孩壯著膽子問。
“嗯。”
“你也過雪山？”
“過了西座。”
孩子們又是一陣倒吸涼氣，羊角辮女娃拽著念冬的手不撒開：“念冬，你以後還走嗎？”
“不知道，”念冬歪頭想了想，“爹爹說，到了陝北就不走了。”
“那你留下？”
“留下。”
“太好啦！”幾個孩子一起歡呼起來，羊角辮女娃拉著她轉了個圈，“那你能天天跟俺們玩！”
念冬被拉得踉蹌了一下，咯咯笑起來：“能！”
姜小草站在一旁看著，嘴角也揚起來。
這一路走來，念冬見過的都是穿灰布軍裝的叔叔阿姨，今天頭一回，站在了一群跟她一般大的孩子中間。
虎頭男孩忽然想起什麼，從懷裡掏出一個布口袋，倒出幾顆炒黃豆：“念冬，給你吃。”
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