“探繩系在腰上。每過三丈拉兩下，三下就往回拽。到了出口別追人，先守住位置。”
陳麻子把短槍挪到胸前，跪下身鑽進橫洞。王大牛守著探繩，一段段往井裡送。
繩子送出十七丈，前頭鬆了。
王大牛握住餘下的繩頭：“到出口了。”
沒過多久，外圍崗兵從南溝跑來：“連長，陳麻子從旱溝裡鑽出來了！出口藏在兩塊土坎中間，外頭蓋著枯草！”
沈厲川留馬小亮守井，帶王大牛繞出外圍院牆，趕到鎮南旱溝。
陳麻子正從土洞裡往外爬。他頭髮和衣領全是泥，短槍卻護在胸前，燈也沒磕壞。
他坐起來便報告：“洞裡沒有岔口，一首通到井底。中間有三處被人重新刨寬，最窄的地方也能過成年人。洞底兩邊留著舊水槽，早年井水多的時候，應該從這裡往旱溝洩水。”
沈厲川取出南院密圖，鋪在土坎上。旱溝、外圍院牆、舊井和中間屋被連成一條線。
“亥時一到，外頭的人點西面火物。井裡這人從旱溝鑽進來，借粗繩爬進南院，再從院內補火。崗哨全去救火，他就能開院門，也能摸到念冬住處。”
王大牛看向橫洞：“殘紙上的‘南’，指的就是這條溝。”
陳麻子拍掉褲腿上的泥：“張瘸子還說咱們晚了。等他醒了，俺也去問問他，現在是誰晚啊？”
沈厲川收起密圖：“井路搶先斷了，他那句話就得咽回去。可鎮南還有沒有別的洞，現在還不能下結論。”
他點了兩組崗哨守住旱溝。洞口的枯草照原樣蓋回去，左右土坎各伏兩人。敵探若鑽入暗渠，走到井底會碰上碎石，退回溝口時正好落進包圍。
南院內，井壁上的油紙包和粗麻繩全被取下登記。戰士們推來碎磚爛石，一筐接一筐灌入井底。碎石先堵住橫洞，再沿井身填高，最後壓上土坯。
石板重新蓋回井口，西邊全抹上厚泥。
念冬趴在中間屋窗邊，見沈厲川回來，趕緊舉起布老虎：“爹，井肚肚吃飽了嗎？”
“吃飽了，連壞人的繩子都吐出來了。”
“那今晚不燒啦？”
沈厲川替她把窗子關好：“爹和叔叔們守著，誰也點不著。”
話剛說完，王大牛從南溝趕回。他褲腿沾滿溼泥，站在崗線外朝沈厲川招手。
“連長，暗渠出口邊有腳印。你得親自看看。”
沈厲川帶著木尺回到旱溝。
出口右側有塊溼泥地，兩排鞋印從南邊土梁走來，在洞口停過，又沿原路退走。鞋印壓在昨夜巡邏隊留下的草鞋印上，來人是在崗哨查溝以後摸到這裡的。
泥面沒留鐵掌紋。千層底布鞋的納線紋路一道接著一道，鞋底才納好不久，前後掌都沒磨平。
王大牛把木尺橫在鞋印旁：“比張瘸子的釘鞋長兩指。鎮東空宅後巷留下的鞋印俺也量過，這雙鞋還要長半指。”
沈厲川沿著兩排印子查了幾步。左右腳落地均勻，沒有拖行，也沒有偏腳。來人走到洞口檢視過，確認暗渠還通著，才退回南邊土梁。
“張瘸子傷腿拖地，灰衫人的腳也沒這麼長。”王大牛握住木尺，“昨夜來查暗渠的，跟他們兩個都對不上。”
。人個三第著藏還南鎮，梁土南鎮向看頭抬川厲沈
