念冬乖巧地閉上嘴，跟著姜小草往外走。
馬小亮側著身子，用肩膀頂開一個往念冬身邊靠的閒漢，眼神兇狠。
那閒漢罵罵咧咧地走開了。
出了雜貨鋪，姜小草把鹽遞給念冬。
念冬死死攥著麻繩，牽著鐵蛋，兩條小短腿倒騰得飛快。
剛走出十幾步，念冬突然停下腳步，轉過腦袋，烏溜溜的大眼睛在人群裡來回搜尋。
首到看見馬小亮大步跟上來，她才轉回頭繼續往前走。
又過了半條街，在經過一個賣豆腐的攤子時，念冬再次停下，重複剛才的動作。
回頭，張望，確認，轉頭，繼續走。
姜小草跟看著這孩子，隔一會兒就要掃視一圈，心裡沒來由地一陣發堵。
“丫丫。”姜小草和念冬並排，“你老回頭瞅啥呢？脖子不酸啊？”
念冬仰起小臉：“看馬小亮哥還跟著不呀。”
“跟著能咋樣，不跟著又能咋樣？”
“跟著就安全。”念冬篤定，“爹說了，外頭有壞人。只要小亮哥和大牛叔他們在後頭跟著，壞人就不敢來抓念冬……抓丫丫。”
姜小草覺得喉嚨裡像是塞了一團爛棉花，又酸又澀。
一個兩歲半的孩子，本該在院子裡追蝴蝶玩泥巴，餓了哭，飽了笑。
可念冬卻把“有人跟著才安全”當成了天經地義的常識。
姜小草扯出一個笑臉，伸手揉了揉念冬亂糟糟的頭髮：“丫丫真聰明。走，咱們快回，大勺叔鍋裡的水該燒乾了。”
穿過兩條巷子，遠遠的就看到了南院大門。
門口的高臺階上，站著個高大的人影。
周大勺今天破天荒地沒系圍裙，而是穿著整齊的軍裝，正焦躁地在臺階上走來走去。
看到姜小草和念冬回來，周大勺三步並作兩步迎下臺階，一把將念冬抱起來，順手接過鹽。
“大勺叔，丫丫把鹽買回來啦！”念冬摟著周大勺的脖子邀功。
“丫丫真能幹。”周大勺笑著誇了一句，笑容比哭還難看。
姜小草敏銳地察覺到不對勁。
她上前一步，擋在唸冬身前，目光落在周大勺攥著的右手上。
他捏著封信，己經被捏得變了形。
“咋了？出啥事了？”姜小草壓低聲音問。
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