安寧的日子過了不到五天。
這天清晨的早朝剛開場，殿外就傳來一陣急促雜亂的腳步聲。
一個風塵僕僕的驛卒被侍衛從殿門口架了進來。
他膝蓋一彎直接摔在了金磚地面上，手裡高舉著一個用火漆封口的牛皮信筒。
“急報，山東河南八百里加急。”
“北方六府大旱，顆粒無收，流民已過十萬。”
殿內所有的竊竊私語聲在這一瞬間全部消失了。
朱元璋坐在龍椅上。
臉上的笑意像被人潑了一盆冷水，一點一點地消了下去。
他伸手接過太監遞上來的急報，展開慢慢看了一遍。
殿下群臣只看到陛下的眉頭從平展變成了川字，又從川字擰成了一個死結。
朱元璋把那份急報啪地拍在了龍案上。
“念。”
旁邊的司禮太監開啟信筒取出正式公文，用尖細的聲音一字一句地念了出來。
“臣山東布政使叩首以奏，自洪武三年入秋以來，山東濟南府及兗州府連續五月未降甘霖。”
“河道乾涸，水井枯竭，秋糧絕產。”
“百姓掘草根食樹皮，猶不能續命。”
“至本月初，已有餓殍伏於道旁。”
“臣不敢隱瞞，流民自北南下，日增千人。”
“若再不賑濟糧種，恐生民變。”
太監唸到這裡頓了一下，翻到第二頁。
“又河南開封府來報，情形大致相同，開封東部三縣顆粒未收，官倉存糧僅夠支撐一月。”
“各地知府聯名懇請朝廷速撥賑災糧二百萬石。”
太監唸完之後，把公文合上退到了一邊。
整個奉天殿靜得掉根針都能聽見。
一百多號文武大臣跪在底下，沒有一個人敢吱聲。
朱元璋的右手搭在龍案邊緣，五指一下一下地敲著案面。
發出沉悶壓抑的篤篤聲。
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