“意外？”李謙微微一笑，聲音平靜，可語氣諷刺味十足，“兩國邦交之事，關乎的是兩國的體面與信譽，絕非兒戲。北漠公主竟將遲到歸咎於‘貪杯起晚’，如此不把北漠的臉面放在心上，著實讓下官大開眼界。若是此事傳揚出去，怕是會讓人笑話北漠皇室，連基本的信諾都沒有。”
“夠了！”耶律清見妹妹被說得啞口無言，臉色愈發難看，猛地喝斷了李謙的話，語氣帶著怒火，“你們大夏派來的人，就是這般接待客人的？一再出言譏諷，故意刁難，到底是何居心？”
他說著，再次勒緊韁繩，胯下的馬匹又發出一聲低嘶，前蹄不斷刨著地面，像是隨時準備衝上前，場面瞬間變得劍拔弩張。
蕭鳳鳴卻絲毫不懼，他迎著耶律清的怒火，目光平靜地看向馬背上的兄妹二人，緩緩開口：“二王子，我大夏攝政王蕭非陌率軍平定邊境，凱旋而歸時，面對夾道歡迎的百姓，尚且會翻身下馬，步行回應百姓的熱情，以示尊重。”
他說到此處，目光掃過耶律清，見他果然變了臉色，語氣帶著幾分不易察覺的施壓：“如今二王子與公主身為北漠使團的首領，面對我大夏前來迎候的官員，卻始終端坐於馬背上，居高臨下，這是不打算下馬了？”
這話一齣，周圍的大夏官員們目光齊刷刷地看向馬背上的耶律清與耶律真，眼神里帶著幾分堅定。
那架勢分明是在說：若是你們不肯下馬，便休要提進城一事，今日就在這永寧門外耗著！
空氣瞬間凝固下來，連風吹過的聲音都彷彿消失了。耶律清騎在馬背上，感受著周圍數十道目光的注視，臉色青一陣白一陣。
若是下馬，便等於向大夏低頭，落了北漠的顏面。若是不下馬，大夏官員們顯然不會讓步，今日怕是真的進不了城，傳出去更是會被人笑話。他握著韁繩的手越收越緊，一時間竟不知該如何抉擇。
最終，他咬了咬牙，語氣生硬道：“本王子可以下馬，不過 ——”
他頓了頓，目光掃過蕭鳳鳴與李謙，試圖找回最後的體面：“你們需要派同等身份的人來迎接本王子和舍妹。本王子乃北漠儲君，舍妹是北漠公主，如今只面對一個禮部主事和侍郎，實在不符待客之道，這要求不過分吧？”
蕭鳳鳴聽到這話，嘴角勾起一抹極淡的弧度，語氣依舊從容，綿裡藏針，“二王子此言差矣。本世子剛才己經說過，三皇子乃皇后嫡子，身份高貴，親自在此迎接。只是二王子和公主來遲了近一個時辰，三皇子在烈日下久候，身體不適才先行離開，這純屬 ——”
他故意拖長了語調，眼神若有似無地瞟了一眼身旁的耶律真，一字一句地補充道：“——意外。”
這個“意外”，正是方才耶律真為自己遲到找的藉口，此刻被蕭鳳鳴原封不動地還回來，像是一記無形的耳光，打在了耶律清與耶律真的臉上。
耶律真的臉頰瞬間漲得通紅，想開口反駁，卻被耶律清用眼神制止。他知道，蕭鳳鳴這是故意用他們的話堵他們的嘴，此刻繼續糾纏，己然沒有了意義。
耶律清死死攥著韁繩，沉默了片刻後，終於翻身下馬。
耶律真見狀，雖滿心不願，卻也只能跟著下馬，身上的銀鈴隨著動作叮噹作響，像是在宣洩她的不滿。
北漠使團的其他成員見首領下馬，也紛紛跟著翻身跳下馬來，原本騎在馬背上的倨傲姿態，瞬間矮了半截。
蕭鳳鳴看著眼前的場景，臉上露出恰到好處的淺笑，做了個“請”的手勢，語氣平靜地說道：“二王子，公主，請！”
眾人正準備隨著蕭鳳鳴向城內走去，一首守在一旁的禁軍副統領於揚忽然上前一步，攔住了北漠使團身後計程車兵。
於揚身著玄色鎧甲，腰佩長刀，眼神銳利如鷹，語氣帶著不容置疑的堅定：“二王子，使團的隨行人員可以入城，但後面這些佩帶武器的武士，不可入城。”
耶律清聞言，腳步猛地一頓，臉色再次沉了下來，語氣強硬地反問：“他們是本王子的貼身護衛，負責保衛本王子與舍妹的人身安全，為何不能入城？難不成大夏連客人的安全都不考慮？”
於揚卻寸步不讓，目光首視著耶律清，語氣依舊堅定：“二王子誤會了。並非大夏無法保障您的安全，而是為了上京和百姓的安危。攜帶武器的外來士兵不得入城，這是我大夏的律法規定，從無例外。”
他頓了頓，放緩了語氣，卻依舊堅守底線：“入鄉隨俗，還望二王子理解。若是二王子擔心護衛問題，他們的武器可以交給在下，由禁軍負責妥善保管，等二王子完成使命、離去之日，我等定當完璧歸趙，絕無差池。”
耶律清沒想到大夏連武器都要限制，頓時覺得顏面盡失，他猛地轉頭看向蕭鳳鳴，語氣帶著幾分質問：“蕭世子，這就是大夏的待客之道？連客人的護衛都要剝奪武器，到底是何道理？”
蕭鳳鳴迎著他的目光，臉上依舊帶著淺笑，語氣卻透著不容辯駁的道理：
“二王子言重了。大夏有大夏的律法，北漠有北漠的規矩，這是兩國各自的制度，無關待客之道。
二王子既然來到我大夏的都城，自當按照大夏的律法行事，這是對大夏的尊重，也是對兩國邦交的重視。”
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