容濟是大皇子的親舅舅，大皇子不僅是他的外甥，更是他未來在朝堂立足、爭奪權力的重要依靠。
如今聽聞大皇子遭遇這般醜聞，他第一反應便是不信，故而急著要處死隨從，阻止這“謠言”繼續傳播。
那隨從嚇得魂飛魄散，連忙在地上磕頭如搗米，額頭很快就磕出了血印，聲音帶著哭腔辯解：“小的沒有胡說！這都是真的！大皇子殿下現在還在山嶺附近的驛站休養，身體虛弱得很，小的是奉命先回京稟報陛下，請求陛下派太醫前去診治！小的就算有十個膽子，也不敢在陛下面前編造這種欺君之罪啊！”
就在容濟暴怒、隨從哭喊辯解時，站在一旁的三皇子蕭景珩卻鬆了口氣，眉頭舒展。他原本因被容濟駁斥而憋了一肚子氣，此刻聽到這訊息，只覺得渾身輕鬆，語氣裡甚至透著一絲難以察覺的雀躍：“你快細細說來，到底是怎麼一回事？那劫匪有多少人？大皇子殿下如今情況如何？可有受傷？”
他表面上是在關心大皇子，實則心裡早己樂開了花。他比誰都清楚，若是大皇子被劫匪糟蹋的事情屬實，那蕭景煦便會徹底失去奪嫡的資格！
自古以來，皇室最看重體面與清白，一個被劫匪玷汙過的皇子，別說坐上太子之位，怕是連宗室的體面都保不住，天下百姓更不會接受這樣一個不潔之人成為未來的皇帝！
如此一來，朝中最有競爭力的對手倒臺，剩下的皇子中，唯有他最有資格坐上那太子之位。
一想到這裡，蕭景珩便按捺不住心中的激動，連看向那隨從的眼神，都多了幾分期待。他巴不得這隨從能說出更多細節，坐實蕭景煦的“汙點”。
蕭秉麟坐在龍椅上，過了好一會兒，才勉強壓下心中的震驚與慌亂，眼神重新變得銳利起來。
他知道此刻不是慌亂的時候，必須弄清楚事情的來龍去脈。
他深吸一口氣，目光死死盯著殿中磕頭的隨從，聲音帶著壓抑的怒火，厲聲喝道：“到底發生了什麼，你一五一十從實招來，若有半分隱瞞或編造，朕定讓你碎屍萬段！”
這聲呵斥帶著帝王的威嚴，瞬間讓殿內的空氣都緊繃起來。那隨從本就嚇得魂不守舍，此刻更是渾身一抖，連磕頭的動作都停了下來，連忙用袖子擦乾淨臉上的眼淚與血汙，聲音依舊發顫，卻不敢再有半分拖沓，斷斷續續地開口講述：“是…… 是！草民這就說，句句屬實，不敢有半分隱瞞！”
接下來他就將他隨蕭景煦去西部賑災的事情緩緩講來。
原來，蕭景煦帶著百十來號人和數十車賑災糧草前往西部邊陲的臨雲縣。剛到臨雲縣境內，就看到那裡一片荒涼。
地裡的莊稼全被曬得枯黃焦脆，一捏就碎，原本該有水的田埂都裂開了手指寬的縫，放眼望去，到處都是赤地千里的景象。
沿途的流民更是不計其數，一個個面黃肌瘦，拖兒帶女地往東邊逃難，有的老人走不動路，就躺在路邊等死，悽慘異常。
蕭景煦到了臨雲縣衙，第一件事就是召見當地的官員——臨雲縣縣令李一和，還有幾個縣丞、主簿。那李一和見到蕭景煦，先是哭訴了一番旱災的嚴重，說百姓流離失所，縣衙也無計可施，可話裡話外都在強調‘天災不可抗’，半點不提自己是否組織過抗旱、是否安置過流民。
後來，議事結束，李一和悄悄把蕭景煦請進了後堂，竟然送給蕭景煦塞了足足有五千兩白銀，並且說道：“陛下那裡，還請殿下代為周旋一二。”
蕭景煦自然也是來者不拒，“好說。李大人如此懂規矩，本皇子心中甚慰。”他接受了李一和的請託。
自那以後，蕭景煦對於李一和等人不作為的情況，也就睜一隻眼閉一隻眼——流民依舊在路邊捱餓，抗旱的溝渠也沒修過一條。
可蕭景煦心裡也清楚，若是就這麼回去，既沒法向朝廷交代，還會被蕭景珩的人抓住把柄，指責他賑災不力。
所以，他表面上還得做做樣子，想解決水源問題，並且賑濟賑濟災民。
於是，蕭景煦就把李一和叫來，下令讓他立刻去跟西炎國交涉，借些水來緩解旱災。李一和一聽，當場就面露難色，苦著臉說：“殿下，不是下官不辦，而是西炎國早就拒絕過我們的請求了！
臨雲縣附近只有一條吉爾古特河能引水灌溉，可那是西炎國的母親河，也是西炎境內唯一一條常年有水的大河。
西炎人把這條河看得比什麼都重，別說借水給大夏，就是大夏的牧民靠近河邊，都會被西炎計程車兵驅趕，怎麼可能隨意借給我們水呢？”
蕭景煦聽了，臉色頓時沉了下來，他拍著桌子罵道：“廢物！他們不借，你們不會拿錢去買嗎？去找西炎管理河道的官員，用銀子砸！他們總有動心的時候！就算多的借不來，少借一些還借不來嗎？哪怕只能澆百畝良田，也能堵住悠悠眾口！’”
李一和和其他官員一聽這話，瞬間就明白了蕭景煦的意思。他根本也不是真的想解決旱災，只是想做個樣子，好回京交差。
於是，他們就真的照著蕭景煦的吩咐去辦了。私下裡找了個熟悉西炎情況的商人，帶著一大筆銀子，偷偷越過邊境，找到了西炎國負責管理吉爾古特河下游的官吏。
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