頓時，一股混合著牛羊肉和米飯的濃郁香氣在大殿之上瀰漫開來，讓人不由自主地吞嚥口水，眼神里滿是期待——光是聞著這味道，就知道這些菜定然是少有的美味。
就連龍椅上的蕭秉麟，看到面前食案上的菜餚，眼前都不由得一亮。他拿起銀筷，輕輕撥了撥盤中的烤羊肉串，語氣帶著幾分驚喜與疑惑：“長安，御廚什麼時候研發了這些新菜式？朕平日裡在宮中用膳，怎麼從未見過？”
長安聽到皇帝問話，連忙躬身回話，目光卻下意識地看向了殿中的蕭鳳鳴，語氣恭敬：“陛下，這些菜式並非御廚所做，而是蕭世子特意為今日午宴安排的。”
蕭鳳鳴正坐在原位，聽到長安提到自己，又聽見蕭秉麟的疑問，立刻起身離座，對著龍椅方向躬身行禮，聲音恭敬而清晰：“回皇伯父的話，這些菜並非御膳房所制，是侄兒特意從上京長街的迎賓酒樓定的菜式。”
他頓了頓，又補充道：“昨日中午北漠使團用膳時，二王子和公主對我們準備的菜式和味道不太滿意，說吃不慣。侄兒想著今日是為他們接風的重要場合，若是膳食不合心意，怕是會影響兩國的和氣，便特意抽了昨日下午的時間，去上京的各大酒樓尋了一圈，最後選定了迎賓酒樓。這家酒樓的主廚說最近研發了新的菜式，想來能合二王子與公主的口味。”
說著，他又指了指眾人面前的菜餚，語氣帶著幾分自信：“這幾道菜都是他們最近新推出的招牌菜，每一道都帶著濃郁的草原風情。
烤羊肉串上面撒的是西炎國進貢的香料，黃燜羊肉燉足了兩個時辰，手抓飯裡的羊肉丁是精選的羊小腿肉，紅燒牛腩則加了北漠常用的沙蔥提香。
侄兒特意讓酒樓今早現做，確保口感新鮮，想來北漠二王子和公主吃了，定然會非常喜歡。”
耶律清與耶律真聽到蕭鳳鳴的話，眼神都亮了起來。眼前的菜他們不要說吃過，連見都沒見過。
可這菜的色香味的的確確又都是他們草原上的飲食風格。
他們在大夏待了幾日，吃慣了清淡的中原菜，早就想念草原的味道了。此刻看著面前熟悉的烤羊肉串與手抓飯，聞著那熟悉的香氣，不由得胃口大開，如果不是顧忌著大殿之上還有這麼多人，他們早就想上手抓了。
蕭鳳鳴話鋒一轉，語氣帶著幾分鄭重：“皇伯父，這些菜品從迎賓酒樓送出，到送入太極殿，每一個環節都經過了禁軍與尚食局的嚴格把關，食材來源、製作過程都有記錄可查。侄兒願意親自為皇伯父試菜。”
宮廷用餐向來規矩森嚴，尤其是皇帝的膳食，絕對不能出任何紕漏。他主動提出試菜，正是他負責任的表現。
蕭秉麟對聞著那誘人的香氣，早己按捺不住想品嚐的衝動。按往常規定，他入口的東西不僅要試菜，連食材的來源、經手人都要一一溯源，半點不能含糊。
可今日看著這香氣濃郁的美味佳餚，他實在是想要嘗一嘗。正猶豫著是否要破例，聽到蕭鳳鳴主動提出試菜，心中頓時鬆了口氣，臉上露出欣慰的笑容：“好！鳳鳴有心了，既如此，便辛苦你了。”
蕭鳳鳴恭敬應道：“為皇伯父分憂，是侄兒的本分，不辛苦。” 說罷，他走到殿中專門為試菜準備的小案前，內侍早己備好一雙乾淨的銀筷與一個白瓷碟。他拿起銀筷，將每樣菜式都夾出一些，分別嚐了一口，
確認味道正常且無異常後，才放下銀筷，走到臺階下，對著蕭秉麟雙手抱拳，恭敬地說道：“回皇伯父，西道菜均美味可口，請皇伯父放心食用。”
蕭秉麟看到蕭鳳鳴試完菜，便徹底放下心來。他拿起自己的銀筷，先夾了一塊烤羊肉串放入口中，瞬間被那濃郁的香味征服，忍不住點了點頭。果然如蕭鳳鳴所說，味道極佳。
待嚥下口中的肉，他才對著殿內眾人笑道：“好，諸位愛卿，大家不必拘謹，開始享用午膳吧！”
話音剛落，早己被香氣勾得饞蟲大作的眾人，立刻迫不及待地拿起筷子，朝著面前的菜餚伸去。一時間，大殿內只剩下碗筷碰撞的輕響與滿足的喟嘆聲。
坐在角落的一位夫人，剛嚐了一口手抓飯，便忍不住小聲驚歎：“哇，這個飯也太好吃了吧！原來米飯還能和羊肉、葡萄乾一起做，甜鹹交織，口感也太奇妙了，比家裡的白米飯好吃多了！”
旁邊的一個女孩吃了一口黃燜羊肉，細細嚼了嚼，驚喜地說道：“這燜羊肉做得真是絕了！我素來怕羊肉的羶味，可這道菜居然一點羶味都沒有，反而滿是肉香，燉得還這麼軟爛，廚藝著實高超。”
還有人對著烤羊肉串讚不絕口：“‘烤羊肉串’這個名字聽著粗獷，沒想到做法這麼精緻，用銀籤串著，撒上芝麻和香料，酥脆噴香，口感和普通做法迥然不同的。”
蕭秉麟看著身旁的耶律真一小口一小口地吃著紅燒牛腩，問道，“愛妃覺得這幾道菜味道如何？可能與北漠的做法相媲美？”蕭秉麟問道。
耶律真點點頭，“陛下，這道紅燒牛腩味道好極了！比我們北漠做的燉牛肉還要好吃，臣妾還是第一次吃到這麼美味的牛腩呢！”
她說著，又吃了一小口，滿臉興奮的神情，之前入宮的委屈與不甘，彷彿都被這美味的菜餚沖淡了不少。
耶律真看見下方的耶律清也吃得津津有味，便放下筷子，對著他揚聲問道：“王兄覺得這幾道菜味道如何？”
耶律清聞言，放下手中的銀筷，語氣帶著幾分真誠說道：“味道確實不錯！尤其是這烤羊肉串和手抓飯，很有咱們北漠的風味，肉質鮮嫩，調味也恰到好處，比昨日那些清淡的中原菜好吃上百倍不止。”
