他說著，還看了看蕭鳳鳴拱了拱手。能在大夏吃到如此地道的草原風味或者說比他們北漠自己烤的味道更要精細美味，確實讓他有些意外和驚喜。
蕭鳳鳴看見眾人對這幾道菜都很滿意，起身對著蕭秉麟躬身說道：“回皇伯父，除了這西道菜，迎賓酒樓還特意為今日的午宴準備了當下上京城最受歡迎的飯後小食——竹筒奶茶和炸薯條。”
“哦？還有飯後小食？” 蕭秉麟聞言，眼中閃過一絲好奇，笑著說道，“這倒是新鮮得很，朕還是頭一次聽說。看來這迎賓酒樓著實有些本領，不僅能做出地道的北漠菜式，還能推出這般新奇的小食，倒讓朕對這家酒樓越發好奇了。”
很快，眾人便在品鑑中享用完了這頓豐盛的午膳，內侍們上前將食案上的空盤撤下，只留下乾淨的杯盞。
緊接著，一隊宮女再次魚貫而入，每人手中都端著兩個小巧的器皿。
一個是翠綠的竹筒，裡面裝著溫熱的奶茶，散發著淡淡的奶香；另一個是白瓷碟，裡面盛著金黃酥脆的炸薯條，旁邊還搭配著一小碟醬料。
宮女們動作輕柔地將竹筒奶茶和炸薯條一一送到每位賓客面前，很快，殿內便瀰漫開奶茶的香甜與薯條的焦香。
蕭秉麟拿起面前的竹筒，輕輕抿了一口奶茶。奶茶口感醇厚，帶著竹子的清香，甜度適中，確實能解去正餐的油膩，他忍不住點頭稱讚：“嗯，果然不錯！這竹筒奶茶既有奶香，又有竹香，口感獨特。”
他又拿起一根炸薯條，蘸了點醬料放入口中。薯條外酥裡嫩，醬料鹹香適口，越嚼越香，確實是不錯的小食。
可當他放下竹筒，看向殿內眾人時，卻發現大家的反應倒不如剛才品嚐草原菜時那樣強烈，只是平靜地喝著奶茶、吃著薯條，沒有之前的驚歎與熱議。
蕭秉麟心中有些疑惑，便對著眾人問道：“諸位愛卿，可是覺得這竹筒奶茶和炸薯條味道不佳，不合胃口？”
話音剛落，禮部尚書孫震便立刻起身，對著蕭秉麟躬身回道：“陛下，並非如此。相反，臣等覺得這竹筒奶茶和炸薯條味道好極了。奶茶香甜不膩，薯條酥脆可口，和剛才的草原菜式一樣，都是上佳的美味。”
“既然味道不錯，那為何你們似乎反應平平？”蕭秉麟追問道，眼中的疑惑更甚。
孫震連忙解釋道：“陛下有所不知，這是因為……這竹筒奶茶和炸薯條在咱們上京城，己經流行了一陣子了。迎賓酒樓的這兩款小食，口感獨特、價格親民，臣等早己品嚐過了。”
孫震的話剛說完，殿內眾人便紛紛點頭附和：“孫尚書說得正是如此！”“臣上個月便帶著家人去迎賓酒樓嘗過，這兩款小食確實受歡迎得很。”
“可不是嘛，臣家的小兒女，如今每天都吵著要吃炸薯條呢！”
蕭秉麟聽眾人說竹筒奶茶與炸薯條早己在京中流行，而自己身為皇帝卻渾然不知，心中難免生出幾分不滿。
他放下手中的奶茶，皺了皺眉，語氣帶著幾分嗔怪：“有這樣的好東西，你們竟然都不推薦給朕！朕身為大夏天子，反倒不如尋常百姓有口福，連這京中流行的小食都沒能先品嚐，這是你們失責。”
殿內眾人一聽，頓時慌了神。誰也沒想到皇帝會因這點小事“計較”，紛紛起身離座，對著蕭秉麟跪伏在地，齊聲說道：“陛下息怒，臣等惶恐！”
眾人一時不知該如何解釋，生怕真惹得皇帝不快。
就在這時，宰相季筵從人群中走出，躬身謹慎地解釋道：
“陛下息怒，臣等並非故意不向陛下推薦。陛下乃萬金之軀，龍體康健事關天下安危，尋常民間小食，臣等雖覺得美味，卻也怕其食材來源、製作工藝未能達到宮廷標準。
萬一陛下食用後於龍體有損，臣等便是萬死難辭其咎。是以，臣等並不敢隨意將未經嚴格查驗的食物推薦給陛下，還望陛下明鑑。”
這番話說得很高明，既說明了眾人的顧慮，又突出了蕭秉麟的尊貴，聽得蕭秉麟心中十分熨帖。
他忍不住哈哈大笑起來，擺了擺手說道：“哈哈哈，朕不過是跟眾愛卿開個玩笑，瞧把你們嚇得！都平身吧，別跪著了。”
眾人聞言，這才鬆了口氣，紛紛起身回到自己的座位上。
蕭秉麟看著眾人如釋重負的模樣，又補充道：“不過以後若是再有什麼新奇的好吃的，你們儘管告訴朕，至於吃不吃、要不要查驗，自有尚食局與禁軍處理，說不說在你們。”
“是！臣等謹記在心，日後定當及時向陛下稟報！” 眾人齊聲應答。
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