馬車駛進寧園時，院內己一片肅然。
南木剛下車，秦風便帶著五名身著灰布短打的老者前來見禮。
“他們都是暗影閣從北方回來的元老，論身手，以一敵十不在話下；論見識，朝堂江湖的門道都門清，因身體原因才退居京城，讓他們留下教導孩子們，再合適不過”。
老者們雖鬚髮皆白，腰桿卻挺得筆首，眼神渾濁中藏著精光，一看便知是久歷風浪的人物。
“小姐。” 為首的老者上前一步，聲音洪亮如鍾，“老杇奉堂主令前來，接替護衛之責，兼授武藝醫理。”
其實南木早就知道黑羽是暗影閣掌令堂堂主，只是人家不說，她也不問，彼此心照不宣，黑羽當她是主子，她把黑羽當貼身護衛。
南木看了黑羽一眼，點頭致意。
“辛苦各位了。” 南木溫聲道，“往後寧園和聽雨居事宜，便拜託諸位。”
老者們拱手應下，轉身便開始分派任務，行動幹練，毫不拖泥帶水。
秦風拱手彙報：“小姐，宋劍、趙槍、林弓三位作為先鋒己連夜出發了。”
南木心中瞭然，宋劍善使劍，快如閃電；趙槍擅用槍，剛猛無儔；林弓的箭術更是百步穿楊。
有他們三人打前站，掃清前路障礙，此行便順暢多了。
暗影閣的效率，果然名不虛傳。
她轉身看向小意，小意紅著眼圈，手裡攥著給南木準備的暖手爐：“小姐，這一路風雪，您保重……”
“放心，” 南木揉了揉她的頭髮，“我很快就回來。這裡的事，你和忠伯商量著決定。”
小意使勁點頭，把暖手爐塞進南木懷裡：“奴婢記住了！”
忠伯也上前一步，遞過一個沉甸甸的布袋：“小姐，這是盤纏，路上用度不必省著。”
南木接過錢袋，又細細叮囑了些事宜，見一切安排妥當，便對黑羽道：“出發。”
黑羽早己將兩架馬車備好，他和秦風各駕一輛，其餘人全部騎馬。
小翠和白芷兩人穿著新做的棉襖，手裡捧著暖爐站在馬車旁邊候著，臉上雖有幾分緊張，更多的卻是期待。
看到南木過來，小翠掀開棉簾，扶小姐上車。
出了寧園，南木吩咐，其他人先出城，她要去濟仁堂告個假。
馬車到濟仁堂，此時藥鋪剛開門，王掌櫃正坐在櫃檯後撥算盤，見南木進來，連忙起身迎上來。
“王掌櫃，” 南木開門見山，“我老家有點急事，得回去一趟，剛好利用春節回去和家人相聚，特來辭行。”
王掌櫃愣了一下，隨即關切地問：“哦？要緊嗎？需不需要幫忙？”
“多謝掌櫃關心，都是家事，處理完就回來。” 南木笑著，“我帶來的幾位大夫，醫術都過得去，他們繼續留下。”
王掌櫃一聽，自然沒意見。
