他爽快地拿出賬本，算了南木的月錢，一分不少地結清，還額外塞了一包路上吃的點心：“路上小心，早去早回。”
“多謝掌櫃。” 南木接過銀錢和點心，與王掌櫃道別，上了馬車離去。
出了城，和前面的人匯合，這一行有二十九人。
南木完全是寧公子裝扮，大家也改口稱“公子或寧公子！”
黑羽將人分成三隊，相距百米，將馬車圍在中間。
柳飄飄本要騎馬，被南木安排坐在另一輛滿載物資的馬車上。
出城不久，道路漸漸崎嶇，起初還是平整的官道，走了一日，便入了山區。
今天，正是大年三十，是南木穿越到這具身體過的第一個新年。
天公不作美，剛放晴的天又陰了下來，不多時，便下起雨夾雪，雪粒夾著寒風，打在車廂的棉簾上，發出 “噼啪” 的聲響。
黑羽將馬車趕得很穩，儘量避開坑窪。
車廂裡，小翠和白芷正藉著昏暗的光線整理著帶來的藥材，南木將一張泛黃的輿圖攤在馬車案几上，炭爐的熱氣燻得圖邊角微微卷曲。
她指尖劃過圖上的墨線，從京城出發，向北延伸出一條蜿蜒的軌跡，沿途標註著密密麻麻的小字。
那是她根據暗影閣情報，結合黑羽口述整理的北行全圖。從京城到寧古塔，全程西千七百里，按古代騎馬的腳程，最快也得五十天。
自京城出發向北，第一程便是過永定河。寒冬時節，河面凍得結實，冰層厚逾尺許，能承車馬，卻也常有冰裂之聲，如悶雷滾過，驚得行人心頭髮緊。
過了永定河，便是順天府地界。府城通州是大楚重鎮，此地乃漕運起點。
再向北行三日，入薊州府境。黑風嶺是必經之險，嶺上黑石嶙峋，風雪常年不歇，最窄處僅容一車通行，崖下是深不見底的雪谷，常有山匪出沒。
過了黑風嶺，地勢漸緩，薊州府城便坐落在一片開闊的河谷中，城外有薊運河蜿蜒，此時河面冰封。
出薊州，便入平州地界。平州多山，其中狼牙山最為險峻，山形如狼牙交錯，峰頂常年積雪，遠遠望去如白銀堆砌。
過平州向北，便是長城關隘 —— 喜峰口。此處城牆依山而建，青磚在風雪侵蝕下泛著青黑，垛口間的積雪半融半凍，結著厚厚的冰殼。
再向北，便到了灤州。州城不大，地處要道，每隔數里便有一座烽火臺，殘垣斷壁上覆著雪，像蒼老的巨獸伏在荒原上。
出灤州，行至錦州府，己是北地深處。這裡的冬天來得更早，雪也更大，往往沒過膝蓋，車馬行過，留下深深的轍痕，很快又被新雪填滿。
過錦州向北，便是遼東都司地界，最後一站是遼陽府。此地離寧古塔己不遠，氣候愈發苦寒，呼氣成霜，滴水成冰，連最耐寒的松柏都裹著厚厚的雪，成了一座座冰雕。
從遼陽府再向東北行，便是茫茫雪原，通向那座冰封的—— 寧古塔。
這裡的雪更大，天地間一片蒼茫。
這一路向北，從京城的繁華到北地的苦寒，經府州、越山嶺、涉冰河，寒冬如影隨形，每一步都踏在危險的懸崖。
現在天氣如此惡劣，北邊更是冰封千里，只怕還要延長行程。
在這個新年裡，一行人風雨兼程走了兩天，路上也沒什麼行人，偶爾看到路邊雪地上跪著的乞討者，南木總是丟下一包熱饅頭或一件棉衣，一包救命的藥，繼續趕路。
