沉默了一會，他轉過身，看著南木清亮卻藏著疲憊的眼睛，黝黑的臉上沒什麼表情，只喉結動了動：“老奴明白，回去就是自投羅網。”
“那你……” 南木咬了咬唇，“你在王府待了這些年，可有其他親人？若是想回去……”
“回什麼回！” 萬老頭猛地打斷她，聲音陡然拔高，又迅速壓低，帶著點急赤白臉的憨首。
“老奴哪還有什麼親人？自打從西大營退下來，這條命就是王府的了，可現在看來，這王府的門，不進也罷！”
他往地上啐了口唾沫，粗糙的手掌在褲腿上蹭了蹭，說起往事時，眼裡泛起點光。
“老奴當年跟著王爺在西大營，刀光劍影裡滾過，一條腿差點留在戰場上。傷好後騎不了馬，就去當了馬夥，喂出的馬，哪個不是百裡挑一的好馬？後來王爺把我調回王府養馬，原以為能安穩度日，沒成想……”
他沒再說下去，只是看著南木，眼神里的堅定像塊磨不透的石頭。
“老奴就算能回去，保不準也會被滅口，三小姐去哪，老奴就去哪。您要是不嫌棄，老奴這條老命，還能給您擋擋風寒。”
南木的心像被什麼東西撞了一下，酸酸脹脹的。她知道萬伯是老實人，卻沒料到他能說得這麼幹脆。
是她連累了老人。
“萬伯……” 她剛想說些感謝的話，卻被萬老頭擺手打斷。
“小姐別嫌老奴就好。” 他撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，眼角的皺紋擠在一起，帶著點不好意思。
“老奴沒別的本事，夜裡還能給你守個夜。您帶著小翠姑娘，兩個女娃子，在外面太難了。”
他嘴上說得輕巧，心裡卻早轉了百十個念頭。
看著南木和小翠磨破的腳，看著南木臉上那幾道沒來得及處理的劃傷，萬老頭的心就像被針扎似的疼。
這位三小姐，打小就可憐。痴傻那幾年，在府裡誰都能欺負，穿的是舊衣，吃的是剩飯，好不容易好了，卻又被人盯上，非要置她於死地不可。
兩個瘦弱的女娃子，手無寸鐵，要在這流民遍地、兵匪橫行的世道里活下去，難如登天。
他萬老頭雖是個粗人，卻也知道什麼是良心。
今天他既然知道了真相，就算用這把老骨頭，就算拼上這條半殘的腿，也得護著她們，至少，不能讓她們再落回王府那吃人的地方。
這些心思，萬老頭沒說出口，只是暗暗在心裡發誓。
南木看著萬伯義憤填膺的模樣，心裡一鬆，她真怕萬伯要回去王府，那麼她的秘密…….
“萬伯，別急，其實我外祖在京城暗中給我置辦了一處院子，都是南府的舊人在打理，我們有地方去的。”
“這樣最好，走吧。” 萬伯這下是真的心裡一鬆，他彎腰撿起地上的包袱，往肩上一甩，動作雖有些蹣跚，卻透著股利落。
瘦馬吃了些草，南木又餵它喝了幾口靈泉水，精神了許多，萬伯執意讓兩人騎上馬背，三人一馬繼續上路。
夕陽灑在三人身上，把影子拉得很長，像是擰成了一股繩。
這裡山連著山，路也坑坑窪窪的，俗話說望山跑死馬，南木現在就感覺前面的群山永無盡頭。
冬天的夜晚來得特別早，三人緊趕慢趕，才走到離京城還有西十多里的鷹嘴山，天就完全黑了。
萬伯還想繼續趕路，他不想晚上小姐和流民們混在一起，他怕不安全。
