這命令冰冷殘酷，將所有的壓力和責任，毫不留情地壓在了遠在宜昌的陳實肩上。
“另外，”老蔣略一沉吟，補充道，“將委座的手諭，用飛機空投至宜昌城內！要讓全城守軍，乃至百姓都知道，領袖與他們同在，期待他們為國建功！還有……把我們僅剩的那點空軍力量，象徵性地調動一下，做出支援宜昌的姿態。雖然杯水車薪，但至少……是個態度。”
他這是要將“死守”的姿態做足，既是為了激勵守軍，也是為了安撫後方那些惶惶不安的人心。
命令迅速被記錄、傳達。
在場的高階將領們神色各異，有人面露不忍，有人暗自搖頭，也有人覺得理所當然。
唯獨坐在一側、身兼要職的陳誠，自始至終面容平靜，彷彿一尊雕塑，唯有微微低垂的眼簾和袖中悄然握緊的拳頭，洩露了他內心深處翻湧的驚濤駭浪。
那是他的弟弟！同父同母的弟弟！他們血脈相連，打斷骨頭連著筋！
如今被八萬日軍圍困在一座孤城，接到的是“死守至最後一人”的絕令！
他彷彿己經看到了宜昌城破後那屍山血海的慘狀，看到了弟弟可能面臨的結局……
會議在一片壓抑中結束。眾人各自懷著沉重的心思離去。
陳誠走在最後，腳步沉穩，無人能窺見他心中的煎熬。他默默走到窗邊，望著外面霧氣繚繞的山城，遠處長江如帶。他在心底，向著東方宜昌的方向，無聲地祈禱：“實弟……千萬……要活著……”
很快，國民政府控制下的各大報紙，都在頭版頭條用醒目的黑體大字刊登了類似的訊息：
“抗日英雄陳實將軍率虎賁之師，誓死保衛宜昌！”
“宜昌保衛戰關係全域性，我將士必與倭寇血戰到底！”
“領袖手諭空降宜昌，勉勵守軍為國死戰！”
報道詳細並有所美化地描述了陳實過往的戰績，強調了宜昌對於保衛西南大後方的重要性，將陳實塑造成堅守國門的“長城”和“希望”。雖然字裡行間難掩局勢的嚴峻，但基調仍是鼓舞和期待。
訊息如同長了翅膀，飛遍了山城的大街小巷。茶館裡、碼頭上、校園內、市井間，人們議論紛紛。
“陳實將軍？是不是那個在信陽打死好多鬼子的年輕軍長？”
“對！就是他！聽說他用兵如神，鬼子怕他得很！”
“唉，這次可懸了，聽說鬼子來了十幾萬人，把宜昌圍得水洩不通……”
“陳將軍一定要頂住啊！宜昌要是丟了，咱們重慶可就危險了！”
“老天爺保佑陳將軍！保佑守城的弟兄們！一定要打贏啊！”
無數普普通通的百姓，或許並不完全理解複雜的戰略局勢，但他們懂得“鬼子打到家門口”的恐懼，也敬佩那些在前線流血犧牲的軍人。
陳實這個名字，連同“宜昌保衛戰”，成為了山城百姓們每日牽腸掛肚的焦點。
茶館裡的說書先生，甚至開始將陳實過往的戰績編成段子，引來滿堂喝彩和唏噓。人們燒香拜佛，祈禱著東邊那座江邊孤城能夠守住，祈禱著那位年輕的將軍能夠再次創造奇蹟。
山城的焦慮、領袖的嚴令、兄長的擔憂、百姓的期盼……所有這些無形的重量，都彷彿穿越了千山萬水，沉沉地壓在了宜昌城頭，壓在了陳實和他的數萬將士肩上。
而城外，日軍的炮口，己然校準；戰車，己然發動；數以萬計殺氣騰騰計程車兵，正等待著最終進攻的命令。
大戰，一觸即發。
