東山，進入了最艱難的窒息性防禦階段。
鎮鏡山情況更為複雜。
毒煙在林間谷地徘徊難散，魏和尚的“山鬼組”被迫放棄許多預設伏擊點，向更高處通風良好的巖洞轉移。
行動受限，與日軍的接觸戰更加殘酷，往往短兵相接。
火焰噴射器加上毒氣，讓這片戰場變成了真正的煉獄。
同日中午，薄霧籠罩的江面上，出現了數艘日軍淺水炮艇和裝甲艇的身影。
它們小心翼翼地繞過江中障礙，在石牌要塞遠端火炮的射程邊緣游弋，隨即突然加速，逼近宜昌城南岸和西岸城牆！
“敵艇！江面敵艇！”城牆瞭望哨驚呼。
“轟！轟轟！”日海軍艇上的76mm乃至120mm艦炮開始轟鳴，炮彈砸向宜昌城牆的南段和西段。
雖然這些地段不是防禦重點，城牆也更厚實，但來自江面的側射火力，依然構成了嚴重威脅。
一段女牆被炸塌，暴露了後面的機槍陣地。
“江防軍！郭司令！”陳實立即聯絡郭懺，“組織平射炮和重機槍，壓制江面敵艇！不能讓他們放肆！”
“是！”郭懺領命，但眉頭緊鎖。城牆上的火炮射界主要針對陸路，調整攻擊江面移動目標頗為不易。
石牌要塞，王德厚指揮部。
“狗日的小鬼子，從水上來了！”王德厚盯著觀測所傳回的敵艇位置，拳頭攥緊。他收到的命令是“握緊閘門”，但此刻，眼睜睜看著敵艦炮擊宜昌城牆，而他的要塞巨炮卻因射界和命令所限，無法有效支援。
“司令！敵炮艇一艘，似乎想更靠近西岸！”觀測員報告。
王德厚眼中閃過厲色：“媽的，不能這麼幹看著！命令第三炮臺，那兩門德制105mm加農炮，調整射界，給我瞄準那艘最囂張的炮艇！算準了打，警告射擊！讓他們知道，三峽的大門不是他們能碰的！”
“可是，陳長官的命令……”
“執行命令！出了事我擔著！”王德厚低吼。
石牌要塞的怒吼，第一次不是為了防禦自身，而是為了策應宜昌主城。
“軍座！日軍陸上攻勢又開始了！這次配合了江面炮擊！”參謀急報。
陳實站在東門城樓上，能感受到腳下城牆傳來的、不同於陸路炮彈的震動。他面色沉靜如鐵，大腦飛速運轉。
“命令：一、南門、西門守備部隊，充分利用城牆厚度和江岸地形，以少數兵力監視、規避敵艦炮火，主力隱蔽待機。二、東門、北門防禦不變，警惕日軍趁我調整火力之機強攻。三、通知郭司令，江防軍集中部分平射火力於南側合適位置，伺機打擊敢於過於靠近的敵艇。西、‘沒良心炮’陣地，做好應對日軍可能針對我發射陣地的重點炮火反準備的預案，今夜前完成二次隱蔽轉移。”
他的目光投向南方隱約傳來炮聲的石牌方向，又轉向東山和鎮鏡山那被淡淡異色煙霧籠罩的山巔。
“給吳師長、魏師長髮報，”陳實的聲音帶著不容動搖的力度，“‘特種煙’之毒，我等己見。敵之殘酷，正是其黔驢技窮之證。望兩兄督飭所部，依託工事，巧妙周旋，最大程度儲存有生力量。最艱難時刻，亦為決勝之機前夜。宜昌城防尚固，我與諸君同在。”
他知道，真正的考驗現在才開始。
園部動用了更殘忍的手段和外線力量，意在摧垮守軍意志和防禦體系。
但宜昌，從將領到士兵，從城內到山巔，甚至到石牌那座最後的閘門，都己抱定死戰之心。
