推開門，屋裡靜悄悄的，阿吉探頭瞧了一眼程洪。
阿吉本以為床上的程洪應該己經醒了，卻發現上面的人影依然一動不動。
他輕手輕腳地走到床前，頓時心裡一沉——程洪的臉色比早上更加難看，雙頰泛著不正常的潮紅，嘴唇乾裂得起了皮，床邊的粥還在原來的位置沒有動過。
“程大哥？程大哥？”阿吉輕輕推了推程洪的肩膀，程洪沒有反應，他又用手試探了一下程洪的額頭，觸手滾燙。
他急忙跑出去打了一盆冷水端回來，找了一塊破布巾浸溼，折起來敷在程洪額頭上。
程洪在昏睡中皺了皺眉，卻沒有醒來。
阿吉咬了咬嘴唇，從懷裡掏出那個己經有些壓扁的冷饅頭，掰成小塊泡在溫水裡。等饅頭軟化後，他又把饅頭糊倒進鍋裡，加了些水煮開，做成稀糊。
“程大哥，吃點東西吧。”阿吉扶起程洪的頭，小心地把稀糊喂到他嘴邊。
然而程洪的嘴唇只是機械地動了動，大部分糊糊都順著嘴角流了下來。
阿吉又試了幾次，結果都一樣，最後程洪甚至開始乾嘔，把剛剛喂進去的一點食物全吐了出來。
阿吉手忙腳亂地擦拭著程洪的衣服和被褥，心裡越來越慌。他知道程洪病得不輕，但沒想到會惡化得這麼快。
正當他不知所措時，程洪突然睜開了眼睛。
那雙眼睛佈滿血絲，眼神渙散，卻奇蹟般地聚焦在了阿吉臉上。
程洪的嘴唇顫抖著，似乎想說什麼。阿吉趕緊湊近：“程大哥，你要什麼？水嗎？”
程洪微弱地搖了搖頭，氣若游絲地說道：“灶臺...下面...第三塊磚...有個盒子...你拿過來給我.....”
阿吉愣了一下，隨即明白過來，他連忙跑到廚房蹲下身，仔細檢查著灶臺底部的磚塊。
果然，底下的第三塊磚有些鬆動。阿吉用力一推，磚塊很輕鬆就被移開了，露出下面藏著的一個小鐵盒。
盒子不大，卻做工精緻，表面雕刻著簡單的花紋，看起來有些年頭了。阿吉沒有開啟盒子，而是小心翼翼地捧著盒子回到床前，遞給程洪。
程洪顫抖著伸出手開啟盒子，盒子裡面用稻草包裹著紅布，紅布中間還包著一個東西。程洪扯開紅布，裡面靜靜地躺著一個玉手鐲。
即使在昏暗的屋內，那玉鐲也泛著溫潤的光澤，一看就不是凡品。阿吉瞪大了眼睛——他這輩子還沒見過這麼貴重的東西。
“這...這是我婆婆...”程洪的聲音斷斷續續，每說幾個字就要停下來喘口氣，“傳給我孃的...我娘以前也想著傳給我媳婦兒...本來...我想留著娶媳婦用...”
阿吉不知該說什麼，只能緊緊握著程洪滾燙的手。
程洪閉上眼睛緩了一會兒，又艱難地開口：“現在...我應該是用不上了...阿吉...你是個好孩子...我信得過你...”
他劇烈地咳嗽了一陣，才繼續道，“把這個...帶給蘇府的娟兒...就說...是程洪給的...以後...就是她的嫁妝了...讓他別怪我...”
阿吉用力點頭：“蘇府的娟兒，我記住了。程大哥你放心，我一定送到。”
程洪似乎鬆了口氣，臉上浮現出一絲釋然的表情。
他掙扎著又說了幾句話，聲音越來越低：“娟兒...是蘇府大小姐的丫鬟...和我...從小一起長大...我們...”
話沒說完，程洪突然劇烈地抽搐起來，然後頭一歪，再次陷入昏迷。
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