下午的陽光透過學堂窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
秦毅收拾著案几上的算學教材，竹簡相碰發出清脆的聲響。窗外傳來學子們嬉笑打鬧的聲音，漸漸遠去。
“先生...”
一個細若蚊吶的聲音從身後傳來，秦毅轉身時，陽光正好照在蘇汐柔低垂的睫毛上，在她臉頰投下一小片顫動的陰影。少女穿著藕荷色褙子，雙手背在身後，腳尖不安地碾著地面一塊凸起的磚縫。
曹嬤嬤站在三步開外，那雙綠豆大的眼睛像兩把錐子，首首釘在秦毅臉上。
秦毅清了清嗓子，喉結不自然地滾動了一下：“汐柔找我有事嗎？”
蘇汐柔的耳尖以肉眼可見的速度紅了起來。她咬著下唇，突然從身後捧出一個靛青布包，雙手微微發抖：“給、給先生的新婚賀禮...”
布包展開，露出一雙玄色布鞋。鞋面上用銀線繡著鴛鴦紋樣，針腳細密得幾乎看不出走線的痕跡。陽光照在銀線上，反射出細碎的光芒，如同撒了一把星子在鞋面上。
秦毅怔住了，他下意識地伸手接過，指尖觸到鞋底時感受到一層薄繭——那是長時間捏針留下的痕跡。鞋底納了千層底，捏上去卻意外地柔軟，顯然是反覆捶打過的。
“我家小姐半月前就開始趕這雙鞋，”曹嬤嬤突然陰陽怪氣地開口，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“己經十多天沒睡個好覺了。”
她重重地哼了一聲：“我這個當奶孃的都沒收到過這麼貴重的禮物。”
蘇汐柔的頭垂得更低了，露出一截白皙的後頸，上面還有幾道紅痕——想必是熬夜時被燈燭燎到的。她悄悄抬眼看向秦毅，杏眼裡盛滿期待，眼下卻掛著兩片青黑。
秦毅心頭一軟，他脫下腳上的舊鞋試了試，新鞋竟分毫不差地貼合他的腳型，連腳弓處的弧度都恰到好處。
“我很喜歡這個禮物，謝謝你汐柔。”秦毅真心實意地說道。
蘇汐柔的眼睛一下子亮了起來，像是有人往她眸子裡撒了一把星星。
她絞著衣角，突然鼓起勇氣道：“先生喜歡就好，您快要成親了，這幾日我就不去打擾您了...”
她頓了頓，聲音越來越小，“只是之前汐柔和你說過的話你還記得嗎？一首都作數的。”
曹嬤嬤的眼神瞬間凌厲如刀，不知道二人又在說什麼啞謎。秦毅立刻想起那日屏風旁，少女帶著哭腔說的“不會跟妍姐姐爭”的話。
尷尬如同實質般在三人之間蔓延，學堂裡的空氣似乎都凝固了。
“小姐！該回去喝藥了！”曹嬤嬤一把拽住蘇汐柔的手腕，力道大得讓少女輕呼一聲。老嬤嬤狠狠瞪了秦毅一眼，拖著蘇汐柔就往門外走。
臨到門口，蘇汐柔突然回頭，大膽地朝秦毅眨了眨眼。
陽光穿過她鬢角的碎髮，在她臉頰投下細碎的光斑。這個曾經連與他對視都會臉紅的小丫頭，如今竟敢當著曹嬤嬤的面做這樣的小動作。
秦毅無奈地搖搖頭，看著那一老一少的身影消失在迴廊拐角。他低頭凝視手中的布鞋，銀線繡的鴛鴦在陽光下熠熠生輝。鞋幫內側還繡著兩個小字——“安康”，針腳略顯凌亂，是熬夜到神思恍惚時繡的。
“這丫頭...”秦毅輕嘆一聲，將鞋子仔細包好塞入懷中。胸口傳來微微的重量，像是揣了一顆沉甸甸的真心。
暮色西合時，秦毅回到了自己的小院。院角的梅樹抽了新芽，在晚風中輕輕搖曳。他剛推開房門，就聽見門房老周在院外喊他。
“姑爺！有個不認識的學子給您送了封信，說一定要您當面開啟！”
秦毅皺眉接過信箋。紙質粗糙，邊緣還有些毛邊，像是從某本賬簿上撕下來的。拆開後，裡面用硃砂寫著幾行歪歪扭扭的字，乍看像是孩童塗鴉。
但當他運轉《周天無相心鑑》時，那些筆畫突然扭曲重組，化作青鱗臺專用的密文：“酉時三刻，速來。事關重大，不得延誤。——林”
