柳兒站在新家的門檻前，指尖輕輕撫過門框上雕刻的纏枝花紋。陽光透過院中的老槐樹，在地上投下斑駁的光影。她深吸一口氣，這空氣中沒有擷芳閣裡終年不散的脂粉味，只有淡淡的槐花香。
“小姐，這院子真大！”小蝶從她身後探出頭來，眼睛亮得像是盛滿了星星。她手裡抱著一個藍布包袱，那是她們從擷芳閣帶出來的全部家當。
柳兒嘴角微微上揚，邁步走進院子。青石板鋪就的小路兩側種著幾株矮小的月季，雖然不算名貴，但開得正豔。她伸手摘下一朵粉色的，別在自己衣襟上。
“以後要叫夫人了。”柳兒輕聲糾正道，語氣裡卻帶著掩不住的愉悅，“記住了嗎？”
小蝶立刻點頭如搗蒜：“是，夫人！”她小跑著跟上柳兒的步伐，“夫人真有遠見，當初在擷芳閣時就知道會有今天。您看這院子，比玉樓春的後院還大呢！”
柳兒沒有回答，但心裡泛起一陣暖流。是啊，她終於逃出來了。十年了，從十二歲被賣進那個吃人的地方，她日日夜夜都在盼著這一天。
“夫人，您看那邊！”小蝶突然指著東側的一排廂房驚呼，“那是廚房嗎？好大啊！”
柳兒順著她手指的方向看去，確實有一間寬敞的屋子，門口還擺著幾個大水缸。她緩步走過去，推開門——裡面空蕩蕩的，只有一張大案板和幾個空架子，但足夠寬敞明亮。
“老爺想得真周到。”柳兒喃喃自語，指尖劃過案板，木質的紋理在她指腹下清晰可感。她突然想起什麼，轉身對小蝶說：“去把管家叫來，我們得好好佈置一下這個家。”
小蝶歡快地應了一聲，像只小鳥一樣飛了出去。
柳兒站在廚房中央，環視著這個空蕩蕩的空間，腦海中己經開始規劃要添置些什麼。鍋碗瓢盆、調料架子、米麵油鹽...她突然意識到，自己從未真正管理過一個家。
在擷芳閣，一切都有專人負責，她只需要彈琴唱曲、討好客人。
“夫人，管家來了。”小蝶的聲音打斷了她的思緒。
老管家是個五十多歲的精瘦男子，臉上皺紋深刻，但眼睛炯炯有神。他恭敬地站在門口，等著柳兒吩咐。
“管家，這家裡現在有多少下人？”柳兒努力讓自己的聲音聽起來威嚴而不失溫和。
“回夫人，除了老奴，還有兩個粗使丫鬟和一個馬伕。”管家低頭答道，“都是老爺臨時安排的，其他的說等夫人來了再添置。”
柳兒點點頭，心裡盤算著。西個人，對於一個三進的院子來說確實少了些。她挺首腰背，學著記憶中那些貴婦人的樣子，開始發號施令。
“先派人去買些好酒好菜回來，今天中午我們簡單吃些。下午我要親自去挑幾個下人。”她頓了頓，又補充道，“特別是廚子，一定要找個手藝好的。”
管家領命而去，柳兒則帶著小蝶開始巡視整個宅院。
主屋是三間正房，中間是堂屋，左右分別是臥室和書房。傢俱都是新置辦的，雖然不算名貴，但勝在結實耐用。柳兒尤其喜歡臥室裡那張雕花大床，紅木的質地，床頭雕刻著並蒂蓮的圖案。
“夫人，這床真漂亮！”小蝶忍不住伸手摸了摸床柱上的花紋。
柳兒沒有責怪她的冒失，反而笑著點頭：“是啊，比擷芳閣的強多了。”她突然想起什麼，轉身對小蝶說，“從今天起，你就是我身邊的大丫鬟了，那兩個粗使丫頭歸你管。”
小蝶的眼睛一下子睜大了，她結結巴巴地說：“夫、夫人，我...我怕做不好...”
“傻丫頭，”柳兒輕輕拍了拍她的臉頰，“這個家裡我最信任的就是你，你不替我管誰替我管呢？總不能讓我事事都親力親為吧？”
小蝶這才露出笑容，鄭重地點頭：“我一定不會讓夫人失望的！”
接下來的一個時辰裡，柳兒指揮著幾個下人重新佈置傢俱。
她把堂屋裡的八仙桌挪到了靠窗的位置，這樣採光更好；又把書房裡的書架調整了方向，讓整個空間看起來更寬敞。院子裡，她讓人把幾盆花重新擺放，在槐樹下添了一張石桌和幾個石凳。
“夫人，您真有眼光！”小蝶跟在柳兒身後，不時發出讚歎，“這麼一擺，整個院子感覺都不一樣了！”
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