娟兒臉一紅，下意識地摸了摸髮髻上的素繩。孫寡婦果然眼尖，一眼就看出了她的身份變化。
她沒有回話，而是從懷中取出那兩張請柬遞給程洪：“哥哥，這是姑爺讓我帶給你的。”
程洪疑惑地接過請柬，翻開一看，頓時瞪大了眼睛：“這...這是...”
“姑爺西日後與小姐成親，特意邀請你和阿吉去參加。”娟兒解釋道，“姑爺說了，不用帶什麼禮物，人到了就行。但記住，到了蘇府就說是陳家的親戚，別說漏嘴了。”
程洪的手微微發抖，幾乎拿不穩那兩張輕飄飄的請柬：“這...這怎麼行？我就一個賣包子的殘廢，去了不是給姑爺丟人嗎？”
他慌亂地將請柬塞回娟兒手中，“娟兒，替我謝謝姑爺的好意，但我真的不能去...”
娟兒早有預料，她重新將請柬塞給程洪，語氣堅定：“姑爺讓你去你就去，他都不怕，你怕什麼？”
她學著秦毅的口吻說道，“到時候你收拾得體面些，到了蘇府首接來找我，別進去鬧笑話就成。”
程洪仍猶豫不決，這時孫寡婦突然走上前來，從他手中抽過請柬仔細看了看，然後對程洪說道：“你就收下吧，沒看見你妹妹的頭飾嗎？”
她壓低聲音，“這可是天大的體面，怎麼能拒絕主子的好意？”
程洪聞言，也注意到了妹妹髮髻上的變化。他先是一愣，隨即眼中迸發出驚喜的光芒：“娟兒，你...和姑爺...？”
娟兒羞澀地點點頭，聲音細如蚊吶：“嗯...”
程洪比娟兒本人還要激動：“太好了！太好了！姑爺是個頂好的主子！”他語無倫次地說著，眼中竟泛起淚光，“我妹妹有出息了...娘在天之靈也能安息了...”
程洪看了看娟兒髮髻上的素繩，又看了看手中的請柬，臉上的表情從激動逐漸轉為欣慰：“好...好...我去，我一定去。”
他小心翼翼地收起請柬，像捧著什麼稀世珍寶，“娟兒，替我謝謝姑爺...我程洪這輩子做牛做馬也報答不了他的恩情...”
娟兒鼻子一酸，差點落下淚來，她記憶中的哥哥何曾這樣謙卑過？
一旁的孫寡婦見狀，識趣地拉著阿吉退到一旁：“阿吉，來，幫孫姨把磨盤搬進去。”
阿吉乖巧地跟著孫寡婦進了院子，臨走前還不忘對娟兒揮揮手：“娟兒姑姑再見！”
待孫寡婦和阿吉離開後，娟兒才小聲問道：“哥哥，那位孫大姐...你們...”
程洪的臉一下子紅到了耳根：“別瞎說！我們就是鄰居...合夥做點小買賣...”他支支吾吾地解釋著，眼神卻不住地往孫寡婦的院子瞟。
娟兒會心一笑，沒有繼續追問。她看了看天色，對程洪說道：“哥哥，時候不早了，我得回去了。西日後，你一定要來啊。”
程洪連連點頭：“一定，一定。”他猶豫了一下，又補充道，“不過我們就不去席上了，你給我們拿點剩菜就行...”
娟兒心中一痛，眼前這個小心翼翼、自輕自賤的男人，哪裡還有半點她記憶中那個飛揚跋扈的哥哥的影子？她強忍住淚水，匆匆說道：“隨便你吧。”
然後轉身快步走向馬車，生怕哥哥看見她奪眶而出的眼淚。
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