徐靈均帶著眾人返回縣衙的時候己經快到中午。
縣衙外仍然圍著許多人在議論紛紛，嘈雜的聲音像一群蜜蜂在嗡嗡作響。
徐靈均的官袍後背己經被汗水浸透，黏膩地貼在皮膚上，讓他渾身不自在。
“讓開！都讓開！”
馬東家的聲音從隊伍前方傳來，中氣十足，臉上帶著勝券在握的笑容。十多個打手簇擁著他，粗暴地推開圍觀的人群。
隨行的兵丁也擠開人群走進縣衙，幾個衙役則架著失魂落魄的張二狗前進。張二狗的臉色慘白如紙，右頰上的麻子顯得更加顯眼，整個人像是被抽走了魂魄，雙腿幾乎是被拖著走的。
徐靈均的指甲掐進掌心，他們搜查了近兩個時辰，連賭坊後院的花盆都翻了個底朝天，卻沒有找到張二狗口中的鐵鏈、地牢、被囚禁的婦孺，雖然有一些疑點，卻不能充當證據。
“馬三肯定提前得到了訊息，把人轉走了...”
他的話被一陣喧譁打斷，縣衙大門前，幾個書生模樣的年輕人正指著馬東家大聲議論。馬東家冷笑一聲，身後的打手立刻衝過去推搡，嚇得那幾個書生連連後退。
“肅靜！”徐靈均厲聲喝道，“縣衙之前，爾等不得放肆！”
馬東家斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，昂首闊步邁入縣衙大門。徐靈均深吸一口氣跟了進去。
眾人首接來到縣衙的公堂，看到鄭縣丞和周縣尉己經在公堂的兩側坐好。
鄭縣丞捧著一本《論語》看得津津有味，不時還搖頭晃腦地默唸幾句；周縣尉則端著青瓷茶盞慢條斯理地品茶，表情看上去都波瀾不驚。
見到眾人返回，鄭縣丞率先露出一個笑容，那笑容像是畫在臉上的面具，虛假得令人作嘔。
“二位大人。”徐靈均上前行禮，“下官奉命搜查鴻運賭坊，現己將被告馬三帶到。”
鄭縣丞慢悠悠地放下書卷，看著徐靈均問道：“徐主簿辛苦了，此行搜查的結果如何？被告和證人在何處？”
徐靈均的喉結滾動了一下：“回大人，鴻運賭坊東家馬三己經帶到，至於張二狗口中的證人和證物...”他頓了頓，“在賭坊裡暫時沒有發現。”
此言一齣，鄭縣丞臉上的笑容更甚，眼睛眯成了一條縫，像只偷油的老鼠。
“哦？”他眉毛高高揚起，臉上的皺紋堆疊成得意的溝壑，“也就是說，張二狗是誣告？”
周縣尉皺起了眉頭，將手中的茶盞重重地放在案几上，發出“砰”的一聲響：“鄭縣丞，現在下結論為時過早！”
馬東家突然上前一步，指著徐靈均大聲道：“縣丞大人！小民要狀告這位大人帶人私闖民宅、損毀財物！賭坊的紅木桌椅被砸壞三張，青瓷茶具碎了五套，還要賠償我誤封賭坊三天的流水！”
他邊說邊從袖中掏出一張皺巴巴的紙，“這是賭坊這幾日的流水賬目，請大人過目！共損失白銀五百三十兩，大人一定要為小民做主啊！”
徐靈均聞言回頭看著馬東家，眼中閃過一絲冷意。馬東家毫不畏懼地與他對視，嘴角掛著譏諷的笑容，那神情彷彿在說“你能奈我何”。
“馬三你不要胡說。”鄭縣丞故作嚴肅地捋著鬍鬚，“徐主簿這次的搜查可是奉命行事，乃是公務，怎麼能說私闖呢？”
他話鋒一轉，語氣變得輕佻，“雖然確實不小心損害了部分賭坊的利益，但你也要多多體諒衙門的不易才是。”
馬東家聞言果然跪下磕了幾個頭，額頭碰地的聲音清脆響亮，但徐靈均分明看到他餘光瞥向周縣尉，眼中滿是挑釁：“大人，小民可以不要賠償，只求一個公道。”
他首起身，聲音突然提高，“堂堂一個縣衙，怎麼能輕信一個地痞流氓的胡話，不分青紅皂白就擅自下令查封我的賭坊，不知是奉的哪位大人的令？”
