張伯手持蘇家令牌與兵丁交涉，一小隊人馬勉強在前面開出路來，隊伍才得以前行。但越接近核心上船點，堵塞越是無解。最終，在距離木棧橋尚有一段距離的泥濘之地，蘇家眾人不得不全體下車步行。
蘇景明、蘇景和等年輕子弟早就按捺不住，不等吩咐便三五成群扎進人潮深處，眨眼就不見了蹤影。張伯只能苦笑著示意幾個護院跟上去，但看眼前這摩肩接踵的景象，是否能跟上只有天知道。
秦毅與蘇妍落在了最後，岸邊泥路被踩踏得不成樣子，上面鋪著臨時搭就的粗木板，踩上去吱呀作響，板上也己覆蓋了一層溼滑的泥漿。
蘇妍今日穿著一身素雅的月白色襦裙，此刻小心翼翼提起裙裾，另一隻手緊緊挽著秦毅的臂彎，身子下意識地貼著他，那雙清亮的眼睛帶著新奇西下打量，哪還有半分平日蘇家大小姐的沉穩威儀。
琳兒和琅兒緊隨其後，看著前方相依相偎的兩位主子，眼神里都是藏不住的笑意。
越靠近上船的棧道入口，人群的密度便幾何級數增加。肩膀相撞、汗氣蒸騰，秦毅甚至能清晰地感受到周圍人流的推搡。
他微微皺眉，敏銳地注意到人流中幾個眼神閃爍、專往女眷身邊挨擠的身影。一個形貌猥瑣的漢子，目光掠過蘇妍時猛地一亮。
那漢子見秦毅一行人衣著富貴，蘇妍更是容光照人，竟無視秦毅的存在，蠻橫地擠了過來，意圖伸手去蹭蘇妍。
秦毅眼底一冷，閃電般抬腳側踹。那漢子“哎喲”一聲慘叫，結結實實摔進了旁邊的泥水坑裡，狼狽不堪。他一邊掙扎爬起一邊破口大罵：“肏你娘！走路不長眼嗎？”
秦毅的聲音清晰地蓋過嘈雜：“專往婦道人家身上蹭擠的腌臢潑才，也敢在此撒野？”他聲音不大，卻帶著一股寒意，立刻引起了周圍人的注意。一道道鄙夷、警惕的目光射向那漢子，議論聲西起。
“原來是個登徒子！”“怪不得淨往姑娘堆裡鑽！”“呸，下作！”
那漢子見勢不妙，連滾帶爬地擠出人堆，灰溜溜地消失不見。
蘇妍全程偎在秦毅身側，看著他為自己出頭，將那漢子踹入泥水又當眾斥破其齷齪心思。心頭像被蜜糖包裹，她嘴角彎起，眼底的笑意像是被風吹開的湖面漣漪，層層漾開。
她似乎特別喜歡看秦毅這副護食般的不快表情。
待那人一溜煙跑遠，她不僅沒鬆開手，反而更緊地貼上秦毅的手臂，半個身子的重量都倚靠著他，聲音也帶上了點甜膩的嬌嗔：“相公~”這一聲喚得百轉千回。
秦毅低頭看她，有些疑惑她突如其來的親暱。蘇妍對上他詢問的目光，笑意更深，卻抿唇不說緣由，只將他的手臂又抱緊了幾分。行走間那豐盈柔軟的胸口無意地蹭在他臂膀外側，溫軟隔著薄薄的夏衫清晰傳遞。
五月底的日頭己經有了些暑氣，再加上人群的烘熱，蘇妍穿得單薄，這般親暱之下，秦毅也能感覺到她身體的熱度。他低頭對上她彎彎的笑眼，心中那點因擁擠生出的煩悶也悄然褪去。
人潮愈發洶湧，推擠力大增。秦毅索性長臂一伸，將蘇妍整個人圈入自己懷中，為她隔開了外界所有的推搡和窺探。
蘇妍乖順地倚在他胸膛上異常乖巧，像只找到了溫暖港灣的雀鳥。她不再東張西望，只是時不時仰頭看他一眼，注視著秦毅線條分明的下頜和專注前方的側臉，每一次都忍不住漾開淺笑，眼裡有光在閃動，不知在想些什麼甜蜜心事。
琳兒和琅兒緊緊跟在秦毅身後，藉著姑爺開闢出的狹窄通道前行。
幾人以這種略顯親密的姿態，在兵丁勉強維持的秩序和秦毅的護持下，緩慢卻堅定地朝岸邊移動。
走了一段，秦毅瞥見一個高舉著巨大草靶子的小販，紅彤彤的山楂裹著晶亮的糖衣，在陽光下格外誘人。他低頭看向懷裡：“想吃那個麼？”
蘇妍順著他目光看去，臉卻悄悄紅了：“糖葫蘆？”
這種小兒女的零嘴，讓她這年過雙十的女子去買，未免有些羞赧。但，這可是秦毅第一次主動要給她買東西……她心裡那點饞蟲和雀躍終究壓倒了矜持，輕輕點了點頭。
秦毅護著她擠到小販跟前，利落地買了三串。他將一串遞給蘇妍，另外兩串遞給身後的琳兒和琅兒。兩個丫頭都笑著謝過。
秦毅一手攬著她繼續前行，鼻尖縈繞著懷中人發頂淡淡的馨香，心頭竟湧起一股莫名的滿足感，彷彿投餵了一隻心儀的小寵。
蘇妍一手拿著糖葫蘆，小口小口地咬著，薄脆的糖殼發出“咔嚓”的輕響，裹著山楂的酸，化在嘴裡甜滋滋的。不一會兒，唇瓣就被糖液染得晶瑩潤澤，無意識地舔舐更添誘人。
吃了兩顆，她頓了一下，似乎有些猶豫，但隨即下定了決心。
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