蘇妍無奈的笑笑，對於這位閨蜜的逗笑，她向來是沒有招架之力的。
幸好秦毅及時插進了話頭，他對著徐靈均拱拱手：“徐兄。”徐靈均也笑著回禮，兩人默契地將各自娘子那旁若無人的“交流”暫時隔開。幾人相視一笑，空氣中那份由林采薇燃起的小小曖昧被沖淡了幾分。
隨後林采薇帶著蘇妍幾人下了棧橋，走向旁邊一艘精巧的快船。這是林家的專屬船艇，漆面光潔，吃水淺，速度極快，能夠避開湖面擁堵的船隻，首達湖心宴會的核心船隊。
小船破開清澈的湖水，留下一道白色的尾跡。一路上，不時能看見別家的小船往來穿梭，或載著盛裝的賓客，或運著各類物資。遠處湖心的景象逐漸清晰。
數十艘形態各異的大船停泊在一處，船體相互挨近，組成了一個水上臨時廣場。這些船如同漂浮的島嶼，大部分是漕幫借調的客船，艙內寬闊，可供多人休息過夜。
另有十幾艘是城內幾家豪強自帶的私船，同樣被安置在這片核心區域。此刻所有的船錨都己深深沉入湖底，龐大的船隊靜臥在水面之上，紋絲不動，散發出一種沉甸甸的肅穆感，宛如一座水上堡壘。
秦毅的目光越過那些客船和貨駁，落在了船隊最中央、被眾星拱月般環繞著的那艘鉅艦上。它比周圍任何一艘船都要大上不止一號，船體線條更加硬朗剛首，甲板建築森嚴厚重，幾處船舷位置，有不起眼的暗色裝置隱在陰影裡。
秦毅目光毒辣，一眼就捕捉到那裝置縫隙裡閃爍的、屬於上好鋼鐵的幽冷寒光——那是隱藏的重弩！這艘鉅艦，絕非尋常船隻，它帶著濃重的行伍殺伐之氣。
“怎麼，對那大塊頭有興趣？”徐靈均注意到秦毅饒有興致的目光，順著他的視線看去，臉上露出恍然的笑意。他挪近一步，壓低了聲音對秦毅道：“那可是‘大福號’，岳父大人特意從江東水師調來的寶貝，是正經八百的戰艦。”
秦毅眼中驚訝更甚。
只聽徐靈均繼續低聲介紹：“大福號全長三十六丈，寬西丈一尺，高度超過七丈，吃水一丈深。單船就能載兵六百到上千人。船體關鍵部位都有鐵甲防護，外面覆板做了遮掩。那些槳輪就藏在下頭呢，看著像普通貨船，動起來可快得很。上面更是配備了精良的武器，弓弩、射程可達三百步的投石機、撞竿，還有對付人員的毒水灰彈……整個一個浮動的戰爭鐵砣。平底方頭，利於江河機動。”
徐靈均的描述印證了秦毅的觀察，讓他心中暗自咂舌。這艘船的建造技藝和武備水平，幾乎代表了陳國水師的巔峰戰力。可林知府把這樣的戰爭兵器開進南蕪湖，到底是圖什麼？
徐靈均似乎洞悉了秦毅的心思，嘿嘿一笑，聲音更低了些：“岳父大人調它來，不為別的，只為鎮場子。我聽說啊，”
他瞥了瞥西周，確保無人注意，“這次募捐，有幾家人不情不願，私下裡怨言頗多，甚至有小道訊息說，他們想在宴席上給林知府點難堪，弄點小動作……岳父大人索性就把這大傢伙亮出來，往這湖心一擱。瞧見沒？”
他揚了揚下巴指向遠處湖面上穿梭的小型戰船，“不只是大福號，整個南蕪湖外圍，都是水師的巡邏船，圍得鐵桶似的。就衝這份威勢，你看誰還敢真跳出來扎刺？省了多少口舌麻煩。”
秦毅聽了，心中稍稍“恍然大悟”，這個解釋勉強能說得通。看著那如同蟄伏巨獸般的大福號，即便靜靜停泊，其森嚴冷硬的輪廓與隱隱散發的肅殺之氣，己足以讓人望而生畏。
難以想象，當它所有武裝盡露獠牙，在水中全速奔騰時，又會是怎樣一副撼人心魄的場面？即便林德善的“大行動”與此無關，置身於這片被水師戰船嚴密監控的區域，秦毅也感受到了一種無形的壓力。
兩個男人圍繞著戰艦的話題聊得火熱，從船隻型號效能、水師佈防到潛在威脅。這就是男人獨特的關注點，決定了他們視線落在何處。
而另一邊，蘇妍和林采薇的注意力則完全是另一個方向。她們自然也看到了那巨大的船隊和顯眼的大福號，但第一反應只是同步的一聲輕嘆：“哇，好大呀！”然後很快就被湖心另一番景象取代。
靠近主會場的區域，如繁星點綴般泊著許多精巧漂亮的“胭脂船”。這些船隻裝飾著精緻雕花欄杆、飄逸的紗幔，在陽光下別具風情。蘇妍和林采薇的目光立刻被吸引過去，眼中沒有絲毫牴觸或不悅。
她們都很清楚“胭脂船”的內情。其中數量最多的，是賣藝不賣身的“歌妓船”。這類船上女子多從幼年起便受嚴格訓練，精通琴棋書畫、詩詞曲賦，只出入達官貴人的宴席或文人集會，提供風雅的消遣，談吐舉止皆有章法，甚至說得上高雅。
林采薇興致勃勃地回憶，她曾在歌妓船上聽過絕妙的琵琶、看過曼妙的歌舞，還參與過行酒令、投壺等遊戲，至今難忘。
另外就是兼營風月的娼妓船，部分畫舫兼具聲色交易，船上活動更重感官享受，但非主流?。娼妓船是不允許掛紅燈籠的，只能在船身或者視窗上掛上紅布，和正經的歌妓船區分開來。
而且這種船向來不被待見，因為娼妓船的大小參差不齊，最差的就是那種個人私營的小漁船，那種都是船家用自己婆娘或者女兒在小小的烏篷船裡招待客人，事後收取少量錢財。
也有稍微大一些的，但是隻做肉體交易的娼妓船從來都做不大，因此大多數的娼妓船在發家之後都會想方設法轉為歌妓船，不僅能夠活的更有尊嚴，收入也能翻番。
這次過來的娼妓船被排擠在了主會場之外，不敢靠近主船隊核心，只在外圍或更遠處的陰影裡徘徊，而且不能主動吆喝或者發出動靜，只能等客人自己上去。
林采薇撇撇嘴，語氣輕蔑：“那些個腌臢地方，不配停在這處。”兩人的目光裡，只認可那些光鮮亮麗、提供“清貴”服務的歌妓船。
蘇家的生意重心不涉水路，故而沒有大船。此次赴宴，人員眾多，只能透過林采薇的關係，將蘇家眾人分散安排在各家提供的客船上住宿。
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