林家的小舟在湖中拖曳出一道漣漪，無聲地融入身後被霧氣柔化的畫舫群影裡。槳櫓划水的節奏平穩有序，老船家默不作聲，只專注地盯著前方水道。
林采薇倚在船頭，興致勃勃地為蘇妍指點：“快瞧那邊，‘攬月軒’！昨兒我還聽說他們排了支新舞，可惜趕早不如趕巧……”話音未落，小船己飛速滑過那艘裝飾雅緻的畫舫，只留下一角朱欄飛簷在霧氣中若隱若現。
小舟在船工老練的操控下，如游魚般鑽出客船林立的泊區，貼著東面湖岸線滑行。風裡帶著涼意，也帶來了水草和遠處炊煙的氣息。
舟行甚疾，掠過巍峨的樓船，雕樑畫棟的朱漆在初陽下泛著光；穿過精巧的花舫，朦朧紗幔後似有倩影梳妝。偶見狹窄處泊著的小小烏篷船，簡陋侷促，船尾支著炭爐，冒出白氣，混著湖水的溼鹹飄來。
蘇妍緊挨著秦毅坐在船舷邊，眼神清亮，貪婪地掃過兩岸。大者如巍峨的樓船，彩燈未熄，在薄霧中暈開暖黃與嫣紅的光暈；小者不過烏篷小船，篷下人影模糊，透出市井生活煙火氣。
這便是依附大船討生活的“水上人家”了，林采薇見蘇妍好奇地張望，壓低聲音笑語：“都是沒法上畫舫營生的苦命人，有時也……做些皮肉生意。”
舟首一轉，水流推著小船靠近湖灣一片青黑嶙峋的石灘。湖中一處凸出水面的黑色礁石尤為醒目，形狀奇異，像一尊凝固的背影，面朝煙波浩渺的南蕪湖深處。
礁石被經年累月的湖水沖刷得油黑光滑，隱隱透著股說不清道不明的滄桑。
“看見沒？就是那塊石！”林采薇雀躍，指著礁石，“據有的老船家說，這礁石是個等情郎等白了頭的漁娘所化。誠心拜一拜，最是靈驗！能求個夫妻和美，子嗣昌隆呢！”
兩個女子對視一眼，臉上都浮起鄭重與期待。林采薇拉著她，示意老船家稍停片刻。小舟輕巧地貼著礁石停下，水波輕拍石身。
甫一靠近岸邊淺水，林采薇便拉著蘇妍下船，踩上溼滑的鵝卵石灘。濡溼了鞋襪邊緣也顧不得，二人屏息凝神，對著那塊沉默的礁石，雙手合十，眉目低垂，虔誠異常。
蘇妍看了秦毅一眼，見他目光落在遠處霧中的另一艘船上，似乎心不在焉。她沒說什麼，但也學林采薇的樣子，對著冰冷的礁石默默許願，臉頰微熱，願望裡自然離不開身邊那人。
她們口中唸唸有詞，無聲的祈願只對著礁石訴說。那背影，在靜謐的晨光與微微的潮氣裡，透著一份與周遭喧鬧格格不入的莊重與柔軟。
徐靈均和秦毅站在水及腳踝的小船邊沿看著。徐靈均饒有興致地欣賞自家娘子少有的虔誠信女模樣，嘴角噙著笑。
秦毅則揹著手，目光平靜地掠過礁石，投向遠處更開闊的水面，對這傳說中能護佑婚姻圓滿、賜予子嗣的力量，顯然興趣缺缺。
好一會兒，林采薇才拉著蘇妍回到船上，臉上帶著完成儀式的釋然和一絲羞赧的潮紅。目光掃過兩個木頭似的男人，見他們竟無所表示，不約而同地丟過去一個嗔怪的白眼。
林采薇立刻不滿地嘖了一聲：“木頭！大木頭！半點不解風情，漁娘也懶得保佑你們！”
徐靈均摸摸鼻子，識相地沒應聲。秦毅扯了扯嘴角，算是回應。
蘇妍抿唇忍著笑意，輕輕拉了下秦毅的袖子，幾人重新坐好。小舟再次啟程，將沉默的礁石與那虛幻的傳說拋在身後。
霧氣在升騰的陽光面前漸漸失了勢，從厚重的幕簾褪成稀疏的薄絹。湖面開闊起來，沿岸的熱鬧更清晰地傳來。吆喝聲，絲竹零星的試音，孩童追逐的嬉鬧，勾勒出端午的喧騰輪廓。
陽光也灼熱起來，烤得甲板微燙。
小船駛近一處林采薇心儀的“聽雨樓”畫舫，氣派的船身上彩繪絢爛。
林采薇剛要揚聲招呼，船尾一個正擦拭圍欄的僕役便擺手示意：“娘子且慢！時辰尚早，姑娘們還在歇息排練，白日不待外客，要日頭偏西了才開門待客吶！幾位貴客晚些再來？”
林采薇不死心，一連問了幾艘知名的畫舫，得到的回答大同小異。湖上一片安逸的慵懶，是繁華登場前的喘息。
幾人面面相覷，林采薇的興致肉眼可見地低落下去，蘇妍也難掩失望。
無奈，只好隨意尋了湖畔一處搭著涼棚的酒肆，草草用過些清淡的飯食。沒了遊舫的目標，午後湖面熱氣更甚，陽光白花花的晃人眼。
“罷了罷了，”徐靈均溫言打圓場，“天熱，不如找個陰涼處歇歇腳，試試運氣？好歹是份消遣。”他指的自然是釣魚。
這個提議雖不夠熱鬧，卻也是無奈之選。幾人隨意在一艘大型客船投下的巨大陰影旁停下小船。林采薇打發老船家回去取釣具、茶水點心。
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