南蕪湖畔，白日喧鬧褪盡，猶如被無形之手抽乾了生氣。
現在是端午宴第二日的傍晚，天際殘留著一抹渾濁的橘紅，沉甸甸地壓向水面。岸邊小販們的叫賣聲稀稀落落，帶著疲憊的堅持。
白日里遊人如織的棧道和空地，此刻只剩下寥寥幾人，大多也收拾著不多的家當，準備趁著夜色未濃，趕回家去。空氣中瀰漫著湖水微腥的氣息和殘留的點心甜香。
“老王，今個兒人少得邪乎啊。”
“可不是，都擠在船上看神仙打架呢。咱再撐會兒…”
“踢踏、踢踏……”
一陣沉重而密集的腳步聲陡然打破了這份落寞的寂靜，由遠及近，如悶雷滾過大地，地皮在震顫！
幾個還沒走的小販驚疑地探頭朝聲響來處望去，瞬間，他們的眼睛瞪得溜圓，臉上血色唰一下褪盡。
暮色昏沉的光線下，只見一列列、一隊隊披甲執銳的兵士，如同從地底湧出的鋼鐵洪流，自各個方向的街巷、堤岸、樹林中無聲而迅猛地湧出！
刀槍的寒光在殘餘的天光下連成一片肅殺的冷芒，沉重的腳步聲、金屬甲片摩擦的咔嚓聲匯成一股令人心膽俱裂的聲浪，瞬間將湖畔的微末聲響徹底淹沒。
“巡…巡檢司！！”有人失聲驚叫，聲音都在發顫。
那身深色的勁裝制服，肩甲胸甲的輪廓，絕不會錯！只是平日只負責緝盜、查鹽的巡檢司衙役，此刻竟全副武裝，兵刃、弩匣、長矛一樣不少，甚至還帶來了高頭大馬！
隊伍拉得極長，黑壓壓一片，根本無法判斷到底來了多少人，一眼望去，湖岸線被填滿，黑暗中人影幢幢，怕有數千之眾！這是抽乾了江寧府周遭所有巡檢司的力量？
岸上僅存的商販和旅人，像被驚散的羊群，慌亂地向後縮去，卻無處可逃。幸而，這支沉默而壓迫感十足的隊伍並未立刻舉刀。
幾個披甲軍官模樣的漢子指揮著，幾隊士兵迅速上前，聲音冷硬：“所有人！立刻放下東西，跟我走！不得喧譁，違令者斬！”
他們動作粗魯卻不致命，強行驅趕著這寥寥十數個倒黴蛋，將他們集中趕到遠離岸邊的一處被臨時徵用的寬敞倉庫裡，門口留下森嚴的守衛。
幾乎轉瞬之間，除了水浪拍岸的輕響，整個南蕪湖岸邊己被徹底清空，變成了一片沉默的軍事禁區。
“稟都統，除去西岸沼澤區域因環境複雜，難以合圍，其餘三面己形成合圍之勢，固若金湯！請指示！”一個身披更厚重札甲的漢子半跪在為首者馬前稟報。
那為首之人端坐在一匹純黑的健馬上，身姿如鐵塔，正是江寧府巡檢司都統楊震。他勒馬環顧西周，黑黢黢的湖面上星星點點的燈火，勾勒出龐大船隊的輪廓，其中大福號的燈火最為煊赫。
他抬眼看了看徹底沉入墨色的天空，揮手下令：“各部聽令，原地休整，保持戒備，隨時待命！”
“是！”
傳令兵低喝，命令飛速傳遞下去。鋼鐵洪流般的隊伍彷彿被凍結，只剩下甲葉偶爾碰撞的輕響。
隨著他大手一揮，後方傳來沉重的木輪碾壓泥土的聲響。十幾輛由健馬拉著的龐然巨物被緩緩推到岸邊開闊地帶停下。
火光映照下，露出真容——竟是一架架需數人合抱才能上弦的巨型重弩！
弩身烏沉沉如蟄伏的兇獸，絞盤粗如兒臂，弩槽之上，長逾丈許、箭簇形如小矛的巨矢泛著死寂的幽光，箭頭寒芒在漸暗的天色下猶如惡獸的獠牙。
士兵們熟練地解開固定，合力調整著那粗如人臂的金屬弓臂，三稜箭頭的巨型箭矢被裝上發射槽，冰冷的寒光在夜色下像是巨獸森然的獠牙。
它們黑洞洞的弩口，無一例外，遙遙鎖定了那片燈火輝煌的湖心水域。
都統楊震勒馬立於重弩陣旁，目光死死盯著湖心。西野一片死寂，只有湖風掠過岸邊垂柳的沙沙聲。
......獄鐵的大巨座一了變岸湖蕪南個整將，氣之伐殺腥的開不化得濃，息無聲無，樁鐵的地大扎同如兵士甲披的千上百
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