秦毅在院子裡的石凳上坐下，蘇汐柔挨著他身旁，小嘴說個不停。
“先生不知道，前街新開了家綢緞莊，我和孃親前幾日去看了，這料子就是在那裡扯的。”
她揪起自己裙襬的一角，獻寶似的遞到秦毅眼前，“先生你摸摸，是不是又軟又涼快？掌櫃的說這是今年最時興的‘雨過天青’，染得可均勻了。”
秦毅用手指捻了捻，觸手細膩冰涼，確是好料子。
“嗯，很好看，襯得我們汐柔越發水靈了。”他笑著誇讚。
蘇汐柔得了誇獎，眼睛彎成了月牙，說得更起勁了。
從料子說到裁剪，又從裁剪說到曹嬤嬤手藝好，連這幾日學了什麼新菜式、院子裡哪盆花結了幾個花苞都一一數來，彷彿要將這月餘未見時光裡積攢的點點滴滴都分享給他聽。
秦毅耐心聽著，偶爾附和兩句，目光卻不時飄向不遠處看似專注賬本的王若蘭。她脊背挺得筆首，可那捏著毛筆的指尖卻微微泛白，顯然並非表面那般平靜。
蘇汐柔順著秦毅的目光瞥了母親一眼，忽然湊近了些，壓低聲音，帶著點孩子氣的抱怨：“先生，孃親她偏心。”
“哦？怎麼偏心了？”秦毅配合地低聲問。
“就是這料子嘛！”蘇汐柔嘟囔道，“明明還剩下好些，孃親自己偷偷裁了，做了件……做了件肚兜！”
她說到後頭，聲音更小，臉頰也有些泛紅，“樣式可……可不知羞了，前面露得多，後面繫帶也細，我瞧著都臉紅！我也想要，孃親卻板起臉訓我，說小孩子家不許穿那樣的，還用不上……”
她說著，有些喪氣地低頭瞥了眼自己胸前尚顯青澀的弧度，語氣幽幽，“……確實還用不上。”
秦毅聞言，險些被口水嗆到，勉強忍住笑意，一本正經地安慰：“你孃親說得對，等你再長大些，她自然會給你做更漂亮的新衣新肚兜。”
蘇汐柔眨了眨眼，心裡暗道：先生真是塊木頭！她想說的哪裡是沒有新肚兜的事兒？她是奇怪，母親做了那樣一件大膽的肚兜，卻從不見她穿出來，那……那是留給誰看的？難道……
這念頭她前幾日就有了，每次想起都覺心驚，又夾雜著一絲難以言喻的興奮。
她偷偷觀察過，先生和母親在她面前雖依舊守著禮數，可偶爾眼神交匯時，總有些說不清道不明的東西在流動。
母親是什麼時候和先生“好”上的？她竟半點沒察覺！但看母親近來氣色紅潤、眉眼間時常不自覺流露的風情，又似乎早有端倪。
她想不明白，但這並不妨礙她繼續暗中撮合。母親這些日子的變化她是看在眼裡的，吃飯香了，睡覺沉了，整個人像是枯木逢春，煥發出鮮活的生機。
唯有昨日聽聞蘇季淵死訊時，母親愣神了片刻，臉上閃過的並非悲傷懷念，而是一種……惶恐和心慌？
昨夜更是翻來覆去，幾乎一夜未眠。蘇汐柔想不通這是為什麼，但她隱約覺得，或許只有先生能讓母親真正安心。
此刻，見秦毅和自己說話，母親卻仍強自鎮定地坐在那邊，故意冷著臉不瞧過來，蘇汐柔心裡更是篤定：母親這是在跟先生鬧彆扭呢！
又聊了一陣，秦毅估摸著時辰差不多了，起身道：“汐柔，你乖乖的，先生去前面鋪子裡看看。”
“先生這就走了？”蘇汐柔有些不捨，但還是懂事地送他到院門口。
秦毅揉了揉她的頭髮，轉身離去。蘇汐柔站在門口，首到他的背影消失在巷口，才收回目光。
一回頭，卻見母親仍坐在原處，手裡拿著賬本，眼神卻怔怔地不知落在何處，連她走過來都未曾發覺。
“孃親？”蘇汐柔喚了一聲。
王若蘭恍然回神，眼神有些閃爍：“嗯？怎麼了？”
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