那趕鴨老漢與同伴用土話交談幾句，便轉身朝眾人招手，臉上堆著樸實的笑容：“都過來看看吧，新鮮的鴨蛋，肥嫩的鴨子，價錢好商量！”
眾人早己被那罕見的“蘆花鳧”勾起興趣，聞言便三三兩兩圍攏過去。
女童淼淼更是迫不及待掙脫母親的懷抱，邁著小短腿就衝向最近的一隻茸毛小鴨，伸手想抓。
那小鴨卻靈活異常，翅膀一撲騰，竟低飛出去一小段，穩穩落在稍遠的地方。
淼淼抓了個空，瞪大眼睛回頭驚呼：“娘！它們會飛！”
她那充滿童真的話語引來一陣善意的低笑。
人群中一個走南闖北見識多的漢子笑著接話，語氣帶著幾分寵溺：“小丫頭是城裡人吧？不知道哩。這鴨子也好，雞鵝也罷，但凡家禽，天生都是能飛的。所以鄉下人養它們，小時候就得把翅膀尖給剪了，不然長大了，撲稜稜全飛走嘍，哪還找得回來？”
周圍幾個村民模樣的人都點頭附和，顯是常識。
另外兩名女客則己走到放在地上的竹筐旁，探頭打量著裡面沾著些許鴨糞和羽毛的鴨蛋。
那鴨蛋個頭滾圓，殼色青白，比尋常雞蛋大了不止一圈，幾乎快趕上鵝蛋的規模，引得她們嘖嘖稱奇。
另一邊，在老漢的示意下，遠處另外幾個趕鴨人也慢悠悠地聚攏過來。
他們口中發出長短不一的吆喝，原本散落在河灘上的鴨群彷彿聽得懂號令，開始撲騰著翅膀移動，隱隱將這一行二十餘人圍在了中間，形成一個不太規則的圓圈。
淼淼見這麼多鴨子圍過來，覺得新奇有趣，又咯咯笑著想伸手去摸，卻被丫鬟趕緊拉住，低聲勸道：“小姐，髒，可不能亂摸。”
秦毅的眉頭卻蹙了一下，鴨群這包圍的陣型看似自然，是聽從趕鴨人指令的結果，但仔細看去，這幾百只鴨子行動間過於整齊劃一，竟無一隻胡亂鳴叫或脫離隊伍，只有翅膀扇動時發出的單調撲稜聲，透著一股說不出的詭異。
他心下暗暗警惕，透過靈種無聲地向上官茹示警：“這些鴨子不對勁，太安靜了。”
上官茹聞言，清冷的目光掃過鴨群，隨即落在那些趕鴨人寬大的草帽上，似乎也想到了什麼，眉頭微微皺起。
那中年行商第一個擠到為首的趕鴨人面前，看著滿地肥鴨和滿筐大蛋，兩眼放光，急不可耐地問道：“老闆，這鴨子和蛋怎麼賣？”
那趕鴨人抬起頭，草帽陰影下的目光不經意地先掃過站在人群稍後位置的青衫客和抱劍而立的上官茹，這才咧嘴露出被煙燻黃的牙齒，笑道：“貴客想要哪種？有好有差，價錢不一樣。”
“好的怎講？差的又怎說？”中年商人追問。
“好的鴨肉，五十文一斤；鴨蛋，三文一個。”趕鴨人不緊不慢地說道，“差的嘛，鴨子一百文一隻，蛋一文一個。”
這價格聽得眾人面面相覷，不知道合理不合理，都看向那見多識廣的中年商人和本地嚮導老漢，等他們拿主意。
中年商人眼中精光一閃，並未質疑價格，反而指著鴨群中一隻格外神駿的大鴨說道：“我要那隻！你幫我逮住！”
只見那隻鴨子毛色油光水滑，體型比同類大上一圈，尤其引人注目的是，它的喙尖竟帶著一抹不自然的血紅。
眾人頓時明白，這價格應該沒有開高，看來這中年商人是個識貨的，不少人也開始心動，準備掏錢買上一些。
趕鴨人順著商人手指方向看去，見是那隻紅喙鴨王，搖了搖頭：“那隻不賣。那是鴨群的鴨王，我費了好大心力才訓出來的，指望著它帶隊伍呢。”
中年商人一聽是鴨王，興致更高，搓著手道：“這世上哪有錢買不來的東西？若是有，定是價碼沒到位。老闆，我就要這隻鴨王，你開個價吧！”
他自覺看穿了對方待價而沽的心思，語氣帶著幾分志在必得。
趕鴨人臉上露出一絲古怪的笑容，那笑容在溝壑縱橫的臉上顯得有些瘮人：“我這個價格，只怕你出不起。”
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