岸邊亂鬨鬨吵嚷了半晌，乘客們終究分作了兩撥。
一撥是拖不起時間的，約莫二十來人，願意花錢僱請向導，即刻出發前往野豬泊；另一撥則或是囊中羞澀，或是畏於前路艱險，選擇留在黑魚嘴苦等，盼著船隻能有修好的一日。
秦毅帶來的五名東宮衛士自然混在出發的隊伍裡，彼此心照不宣，只作不識。上官茹清冷依舊，抱劍立在秦毅身側不遠，對那幾名衛士視若無睹。
除了他們，堅持上路的還有青衫客吳姓男子與那對母女及丫鬟西人，三個咋咋呼呼的江湖客，那斤斤計較的中年行商，以及其他客船下來的七八個旅人，男男女女，倒也湊成了一支不小的隊伍。
那中年行商臨行前還不忘扯著老船家嚷嚷退錢，口口聲聲說既未抵達目的地，中途還遭了水匪勒索，船費必須退還部分。
結果被那爆脾氣的江湖漢子瞪眼罵了句“貪生怕死還摳搜，再聒噪老子把你扔河裡”，這才悻悻然閉了嘴，不敢再提。
兩名嚮導是村裡人，一個皮膚黝黑、滿臉溝壑的沉默老漢，帶著他約莫十歲大的孫子。那小子與他爺爺的性格截然相反，像只撒歡的野猴子，一刻也閒不住。
一行人辭別碼頭，沿著河岸邊水草叢生、泥濘不堪的狹窄小徑迤邐而行。
老漢在前引路，沉默寡言，只在遇到特別溼滑或陡峭處，才簡短提醒一句“留神腳下”。
他那孫子則在前後來回竄動，時而鑽進路邊半人高的草叢，摸出塊扁平石子奮力擲向河面打出一串水漂；時而竟捏著一條扭動的花蛇纏在脖頸上，得意洋洋地展示，引得隊伍裡幾個膽小的女客連連驚叫。
走了一陣，那孩子又瞧見了上官茹和江湖客們隨身攜帶的兵刃，眼睛發亮，湊上去想摸想看，卻都被毫不客氣地擋了回來。
上官茹自是冷麵以對，那幾個江湖客們更是將兵器看得比命還重，豈容小兒嬉玩？
孩子討了個沒趣，轉而又鑽進草叢，撅了根粗壯樹枝充作長劍，口中“嘿哈”有聲，一路揮舞，將道旁野草野花劈打得七零八落。
秦毅走在隊伍中後段，道路逼仄，二十多人的隊伍拉成了長長一線。
上官茹與那丫鬟、婦人母女，以及另外兩名女客被眾人下意識地護在中間。秦毅抬眼便能望見前方情形。
那婦人抱著女童淼淼，深一腳淺一腳，走得頗為艱難。她與那丫鬟顯然平日養尊處優，何曾受過這等跋涉之苦？
不出半個時辰，步伐己見虛浮踉蹌，只得與丫鬟輪流抱著孩子。她們這一慢，整個隊伍的速度也不得不降了下來。
好在此時路途確實險惡，溼滑泥濘，坡度起伏，眾人皆感吃力，倒也無人出聲抱怨。
青衫客與三個江湖漢子跟在秦毅身後不遠處，步履輕鬆。他們皆有武藝在身，常年行走江湖，這點路程對他們而言不過家常便飯。
不知走了多久，領路的老漢卻忽然引著隊伍轉向，偏離了河岸，朝著內陸方向走去。
“老丈，不是說野豬泊是水灣嗎？怎的往陸上走了？”有人忍不住發問。
老漢頭也不回，啞聲道：“前頭那片是爛泥沼，看著是草皮，底下能陷進去半個人，過不去，得繞路。”
眾人恍然，不再多言，默默跟上。
又行一程，耳邊忽然傳來隱隱約約的人聲，像是有人在用某種古怪的旋律悠長地吆喝著號子，其間夾雜著大片翅膀撲騰的喧譁。
路旁的草叢裡、附近的河灘上，開始出現越來越多的鴨子，灰撲撲一片，粗粗望去，竟有數百隻之多。它們似乎並不十分怕人，自顧自地覓食嬉水。
隊伍不由自主地放慢了腳步，既為觀看這野外罕有的景象，也趁機喘口氣歇歇腳。
女童淼淼最為興奮，扯著母親的衣袖連聲問：“孃親孃親，那是什麼大鳥？好多呀！”
婦人柔聲解釋：“淼淼，那不是鳥，是旁人養的鴨子。”
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