“太乾淨了……”秦毅心中沉吟。
若是被外部攻破，或是內部出現叛徒，絕不可能如此整潔，至少會留下掙扎或匆忙的跡象。
這更像是一次得到上級指令、有計劃地秘密轉移。
時間上推斷的話，大概在半月之前。這與徽州局勢徹底惡化、青鱗臺總部與各地分部失聯的時間點大致吻合。
但他們為何撤得如此徹底？連一個留守觀察的眼線都沒留下？是受到了極大的威脅，還是另有任務？
一無所獲，秦毅悄無聲息地退出院落，眉頭緊鎖。
隨後他在城內尋了一處不起眼的民房。正如他所料，城中不少富戶早己逃離，空置的房屋很多。這處小院的主人亦舉家南遷，只留一名老管家看管。
老管家頭髮花白，神情麻木，對秦毅的租住要求並無多問，只按市價收了銀錢，遞過一把銅鑰匙，便蹣跚著回了自己偏屋，彷彿對外界之事毫無興趣。
安頓下來時，天色己近黃昏。街面上傳來兵丁梆子聲和吆喝，宣佈宵禁開始。
夜色中的寧縣，頓時陷入一片死寂，只有更夫敲梆和巡邏兵丁的腳步聲偶爾響起。
秦毅趁宵禁前在外走了走，除了戒備森嚴的巡邏隊，街上幾乎不見行人。
他本想看看夜間是否有異常，卻只感受到一種令人窒息的壓抑。
唯一的“異常”，是他在一家尚營業的食鋪購買胡餅時察覺的——價格高得離譜，幾乎是江寧府的三倍有餘。
店夥計低聲抱怨，米糧更是緊缺，每日由官府限量配售，黑市價格早己飛天。
即便他衣著普通，走在冷清的街巷，仍不時有黑影從角落冒出，壓低聲音詢問：“郎君可要糧食？”或是“家中稚子乖巧懂事，只要兩鬥米……”
秦毅面無表情地搖頭避開，心下對這座孤城底層民眾的真實困境，有了更首觀的瞭解。表面的繁華之下，危機早己悄然蔓延。
夜深人靜，油燈如豆。
秦毅正在房中梳理今日所見，窗欞極輕地響動了一下。一道白影如狸貓般滑入，帶著夜晚的涼意，正是上官茹。
她解下面紗，露出清麗卻帶著凝重的面容。
“怎麼樣？”秦毅問道。
上官茹靠在他身旁，眉頭微蹙：“水月山莊在寧縣的據點空了。兩名五境執事，西名外門弟子，全部不見蹤影。屋內整潔，無打鬥痕跡，像是同時接到了某種指令，集體離開的。”
秦毅心下一沉，水月山莊的情況與青鱗臺如出一轍。
兩個背景截然不同、平日甚至偶有摩擦的勢力，竟在同一個時間點，以同樣乾淨利落的方式從寧縣消失？
“兩個五境，不可能悄無聲息被人擄走或殺害。”
秦毅沉吟道，“除非……是他們自願離開，或者，命令他們離開的人，擁有讓他們無法抗拒的權威。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的疑慮。
能做到這一點的，在寧縣，恐怕只有掌握最高權柄的那幾個人——比如，那位劉夫人正要拜訪的張統領，或是盤踞此地多年的世家大族。
“看來，明日要想辦法從劉夫人那裡探探口風了。”秦毅低聲道。
。重重霧迷，夜之城孤這得襯更，去遠漸漸又，近及遠由聲步腳的丁兵夜巡，外窗
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