金沙土府，金家院落。
清晨的陽光還沒完全爬上院牆，金家的院落裡已經響起了此起彼伏的呼喚聲。
“阿虎——！阿虎——！”
幾個下人從不同的廊道拐出來，手裡拎著食盆和竹竿，一邊走一邊張望，他們在找的阿虎是一隻貓。
阿虎就是秦毅半月前從江寧帶回來的那隻虎斑貓，也是當初船上三隻貓裡唯一活下來的那一隻。
秦毅離開金家後，這隻虎斑貓留了下來，被阿雅細心照料著。金家上下都知道這隻貓是阿雅小姐的心頭肉，誰也不敢怠慢。
可這貓到了金家之後，除了最初幾天還算老實，後面的日子便越來越無法無天。它喜歡和人躲貓貓，時常消失在院牆、屋簷和花叢之間。每次失蹤都要人去找，找出來之後它還會拿腦袋蹭你的手，一臉無辜的模樣。
今日一早，阿雅起來後發現阿虎又消失了，便發動下人在金家各處找尋。
幾個下人對此已經見怪不怪。阿虎每隔兩三天就會鬧這麼一齣，每次出動十來個人找上半個時辰才能尋到。而他們可以名正言順地放下手裡的活計在院子裡轉悠，樂見其成。
忽然，一個眼尖的丫鬟指著東廂房的屋簷喊了一聲：“找到了！阿虎在那兒！”
眾人循聲望去，果然看見那隻虎斑貓正蹲在屋簷的瓦片上，尾巴悠閒地垂下來，慢悠悠地掃著。它低頭看了一眼底下那些七嘴八舌的人，耳朵動了動，沒有要下來的意思。
“圍住圍住！別讓它跑了！”
四面八方的下人們立刻散開，堵住了貓從屋簷跳下來的每一條通道。有人搬來了梯子，有人舉著竹竿，有人手裡攥著一條軟布毯子，準備在貓跳下來的時候接住它。
阿雅小姐可是說了，抓到阿虎的人獎勵一兩銀子，這個數目抵得上他們半個月的工錢，誰都不肯錯過。
可阿虎像是看穿了他們的意圖，在屋簷上不緊不慢地站起來，伸了個懶腰，然後縱身一躍——從東廂房的屋簷跳到了西廂房的窗臺上，又從窗臺躥上了院牆，在牆頭上沿著狹窄的磚面飛奔。
底下的下人們呼啦啦地追，卻又不敢真的傷到它，結果誰都沒抓住這隻靈活的虎斑貓。
正當眾人手忙腳亂之際，一道影子從人群后方閃過。阿虎四處飛奔的身形一下子頓住了——它的後頸皮被人穩穩捏住了。
來人正是阿雅。她穿著一身輕便的素色衣裙，頭髮隨意束在腦後，動作卻利落乾淨。以她五境的修為，只要知道了阿虎的位置，抓它不過是手到擒來。
周圍的下人們失望地嘆了口氣，阿雅從懷裡摸出一塊碎銀，隨手拋給最先發現阿虎的那個丫鬟，然後拎著阿虎往回走。
阿雅拎著阿虎走在迴廊上，邊走邊輕輕敲它的腦袋：“阿虎你又亂跑。不是告訴過你了嗎，外面壞人多，你要是被抓走了怎麼辦？我怎麼跟張前輩交代？”
阿虎被捏著後頸，老老實實地蜷成一團，前爪併攏，尾巴夾在腿間，發出一聲細弱的“喵”。看上去乖巧極了。
但阿雅可不會被它這副乖巧模樣騙了。這貓精得很，只要脫離她的視線就到處撒野，這幾天已經不知道摔壞了家裡多少東西——打翻了花盆三隻，撕爛了賬房先生的賬本半本，還偷偷溜進廚房叼走了半條魚。
幸好金家財大氣粗，阿雅又是金家的小姐，根本不在意那些東西。換了普通人家，阿虎怕是早就被人打死了。
她拎著阿虎轉過一道月洞門，迎面正撞上她父親金闕川。他看見阿雅手裡那隻貓，便停下來招呼了一聲：“阿雅。”
可阿雅只是冷哼一聲，既不答應也不看他，抱著阿虎從廊道另一邊繞了過去。
她如今還在氣頭上。自從那位張前輩憤而離開金家，這半個月裡她就沒給過她父親一個好臉色。
金闕川看著女兒的背影，臉上的笑容淡了些，嘆了口氣。
他當時又不知道那人是八境。平心而論，金家對那人已經算是客氣的了——一個不知身份底細的陌生人，能堂而皇之地進入金家的宴客廳，這本就已經是看在阿雅的面子上了。
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