太后回來的第三天，林楓做了一件事。
他把京郊那幾個村子的里正、老農，還有負責修水渠、發種子、造農具的官員，全都請進了宮。
請進了乾清宮。
不是大殿，是他的住處。
那些人站在乾清宮的院子裡，一個個手足無措，不知道該往哪兒站，該往哪兒看。有的人一輩子沒進過城，更別說進宮了。有的人連宮門長什麼樣都不知道，現在站在皇帝住的地方，腿都在抖。
王老根站在最前面，穿著一身新衣裳——是他閨女連夜趕製的，粗布，但洗得乾乾淨淨。他手裡提著一個布袋，鼓鼓囊囊的，不知道裝的什麼。
林楓從屋裡出來，站在臺階上，看著他們。
那些人看見他，齊刷刷跪下去。
“草民叩見皇上！”
林楓說：“都起來吧。今兒個不是上朝，是請你們來吃飯的。”
那些人面面相覷，不敢起來。
林楓走下臺階，把王老根扶起來。
“王大爺，您帶頭。都起來。”
王老根站起來，衝後面喊了一聲。
“都起來吧！皇上讓起來！”
那些人這才站起來，但還是低著頭，不敢看。
林楓看著他們，笑了。
“都抬頭。讓朕看看，你們這些日子，過得怎麼樣。”
那些人慢慢抬起頭。
林楓一個一個看過去。
有王老根，有李家莊的李老栓，有劉家營的劉大柱，有趙家屯的趙老悶。還有幾個年輕人，是跟著楊文昭幹活的，臉上還帶著青澀。
每個人都黑了，瘦了，但眼睛裡，有一種以前沒有的光。
那是希望的光。
……
林楓把他們請進屋裡，讓人擺上酒菜。
酒是普通的酒，菜是普通的菜，但這些人看著那一桌子東西，眼珠子都快掉出來了。
王老根小心翼翼地問：“皇上，這……這是給我們吃的？”
林楓說：“對。給你們吃的。”
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