九月十五，子時。
聞仲鶴府邸的書房裡，門窗緊閉，厚厚的簾子擋住了所有光線。屋裡只點了一盞油燈，燈芯剪得很短，光線昏黃，勉強照亮圍坐的五六個人。聞仲鶴坐在主位，左右分別是徐階、高拱、誠郡王，還有山西八大晉商在京的代表——姓喬，都叫他喬大掌櫃。
“諸位的禮，老夫都收到了。”聞仲鶴緩緩開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，“誠郡王的三萬兩，徐尚書的五萬兩，高侍郎的兩萬兩，喬掌櫃的……二十萬兩。老夫代太后，謝過諸位。”
他說的是“代太后”，不是“謝諸位”。這話很妙，既抬高了收禮的正當性——是為太后收的，又暗示了太后的支援。
誠郡王咧嘴一笑：“太師客氣。只要能扳倒新政，恢復舊制，別說三萬兩，三十萬兩本王也出！”
徐階撫須道：“太后那邊，太師可曾……”
“放心。”聞仲鶴擺擺手，“太后雖未明言，但意思己經透了。皇上年輕氣盛，一意孤行，己失太后歡心。只要秋後聯名書一上，太后自會出面主持大局。”
高拱眼中閃過一絲興奮：“有太后支援，大事可成！太師，秋闈就在十月初八，距今不到一月。咱們何時動手？”
“十月初八，秋闈開考之日。”聞仲鶴眼中閃過一絲精光，“那天，京城所有舉子都會聚集貢院，官員也大半在貢院當值。咱們就選在那天，發動。”
“如何發動？”喬大掌櫃問。
“分三步。”聞仲鶴豎起三根手指，“第一步，山西率先發難。喬掌櫃，你在山西的糧倉，十月初八一早全部開倉，但只賣給咱們的人。百姓無糧可買，必生民變。山西巡撫周永年是你的人，他會‘控制不住局面’，向朝廷求援。”
“好！”喬大掌櫃點頭，“山西的糧價，現在己經五兩一石。十月初八，我漲到十兩！看那些泥腿子不反！”
“第二步，”聞仲鶴看向誠郡王，“王爺，你府裡的三百死士，十月初八一早，分三路。一路去貢院，在舉子中散佈謠言，說皇上要廢除科舉，重用寒門。一路去午門外，與山西來的‘災民’匯合，衝擊宮門。一路……去程頤府上。”
“程頤？”誠郡王一愣，“那老東西……”
“程頤是首輔，是清流領袖，是新政的旗幟。”聞仲鶴冷冷道，“他若死了，清流必亂，新政必垮。記住，要做得像流民暴亂，誤傷致死。不要留下把柄。”
誠郡王眼中閃過狠色：“明白了。本王親自帶隊！”
“第三步，”聞仲鶴最後看向徐階、高拱，“十月初八當天，徐尚書、高侍郎，帶領朝中支援咱們的官員，在午門外跪諫。就說山西民變，乃新政所致。程頤之死，乃天怒人怨。請太后臨朝，罷黜皇上，廢新政，誅奸臣。”
徐階、高拱對視一眼，都看到對方眼中的狂熱。罷黜皇上！這是他們以前想都不敢想的事。
“太后……會答應嗎？”高拱還有些擔心。
“太后會的。”聞仲鶴淡淡道，“皇上推行新政，己失天下士心。山西民變，程頤橫死，是上天示警。太后身為國母，豈能坐視江山傾覆？到時，老夫會聯絡幾位老親王，一同進宮，請太后行‘伊尹、霍光之事’。”
伊尹放太甲，霍光廢昌邑。這是要行廢立之事了。
“可邊軍……”徐階想起戚繼光，想起楊繼盛。
“邊軍不用擔心。”聞仲鶴胸有成竹，“誠郡王己聯絡山海關守將，十月初八，山海關會‘有警’，楊繼盛必須回防。京城三大營，神機營、五軍營、三千營，都在咱們手裡。戚繼光手裡只有一萬禁軍，守宮門尚可，出城平亂？他敢！”
“那江南張居正……”
“張居正在江南，鞭長莫及。”聞仲鶴冷笑，“況且，十月初八當天，江南也會有‘亂子’。老夫己派人聯絡太湖餘匪，到時在江南製造幾起民變，夠張居正忙的了。他自顧不暇，哪還顧得上京城？”
眾人聽得心潮澎湃。這計劃環環相扣，天衣無縫。山西民變，程頤橫死，舉子鬧事，官員跪諫，太后臨朝……每一步都算死了，皇上絕無翻身可能。
“太師神機妙算！”誠郡王激動得站起來，“本王這就回去準備，那三百死士，再練一個月，定能一戰功成！”
“喬某也回去準備，山西的糧，一粒都不會流到百姓手裡！”喬大掌櫃咬牙。
”！諫跪人百三齊湊定，八初月十，僚同中朝絡聯去就這下“：起也拱高、階徐
”。下天平清個一要只……夫老。倍翻引鹽的櫃掌喬，書尚升郎侍高，閣書尚徐，王親晉爺王，後之事。功到馬，位諸祝預，酒代茶以就夫老那“，杯茶起端，起鶴仲聞”。好“
”！幹“
。握在下天，在利勝，得覺們他。紅的興著泛都臉張幾，下燈的黃昏在。脆清音聲，相杯茶
。楚楚清清得聽，人的著藏上樹槐外屋被都，字個一每的會場這，道知不們他可
。朵耳他了進全，不字一，話的鶴仲聞。中耳在塞頭一，上牆在頭一，”筒聽“的來傳洋西是——管銅個一著拿裡手他。一為融夜與，泥黑滿塗渾，間杈枝樹槐在趴勒鐵
。中夜在失消就落起個幾，貓黑隻一像，樹下息聲無悄勒鐵，去散會到等
